Leonardo da Vinci. La biografía/ Walter Isaacson

Leonardo da Vinci. La biografía/ Walter Isaacson

Leonardo da Vinci es, sin duda, una de las personalidades más fascinantes de la historia y, seguramente, el genio más creativo de todos los tiempos. Nadie como él representa la intersección entre la tecnología y las humanidades; pese a no tener ninguna formación académica, Leonardo diseccionó cadáveres para estudiar anatomía, se interesó por la ingeniería civil, la arquitectura, la ingeniería hidráulica, la militar, la aeronáutica, la física, las leyes de la óptica y, por supuesto, creó algunas de las obras de arte más brillantes del Renacimiento.

El periodista y escritor Walter Isaacson (Nueva Orleans, 1952) asumió el reto de escribir la gran biografía de Leonardo da Vinci que nos ocupa y para ello se basó, principalmente, en el contenido de los cientos de cuadernos manuscritos que el genio de Florencia legó a la humanidad y también en los nuevos descubrimientos hechos sobre su persona en los últimos años. Hay que recordar que Isaacson no es un neófito  en el tema de escribir biografías ya que es el autor  de algunas muy destacadas, como las de Einstein, Steve Jobs, Benjamin Franklin o Elon Musk, entre otros.

El libro nos sumerge en la vida de Leonardo ofreciéndonos una visión profunda y detallada de su trayectoria personal y profesional, combinando datos históricos, anécdotas y testimonios de algunos de sus coetáneos.

La narración resulta, en general, clara y amena, aunque haya algunos episodios, los que explican los aspectos más técnicos de sus investigaciones, que pueden resultar más pesados para el lector. Es evidente el esfuerzo de Isaacson en la labor de investigación y documentación, pero creo que su trabajo es recompensado porque logra con buena nota transmitir al lector la idea de que Leonardo da Vinci era una personalidad extremadamente compleja, polifacética y creativa, prácticamente sin parangón, con unas cualidades muy difíciles de replicar en cualquier otro ser humano.

Una de las cosas más positivas del libro es que en la parte central hay más de sesenta páginas con reproducciones de sus obras y de sus cuadernos manuscritos, que permiten seguir las explicaciones del autor de una manera muy visual, y lo que menos me gusta es el exceso de referencias y notas explicativas, que están acumuladas al final del texto.

La felicitat no és completa/ Vicenç Pagès Jordà

 La felicitat no és completa/ Vicenç Pagès Jordà

El títol d'aquesta novel·la està inspirat en una pintada inacabada en un mur de Cerdanyola, que deia: "La felicitat no és completa, fal...", que Vicenç Pagès Jordà (Figueres, 1963- Torroella de Montgrí, 2022) veia quan anava a la facultat de periodisme i que el tenia totalment fascinat.

En aquesta novel·la es narren set episodis de la vida d'Àngel Mauri, un personatge recurrent de l'obra de l'autor, des de l'any 1973 fins al 2003, en què Pagès Jordà ens ofereix algunes pinzellades de l'existència d'aquest home gris, des de la seva infantesa, fins a la seva mort, passant per l'adolescència al seu barri, els estudis a la Universitat Autònoma de Barcelona, el servei militar i la seva vida adulta.

Podríem qualificar-la com una novel·la realista o inclús hiperrealista, però sobretot és un retrat fidedigne de la generació que va néixer a la dècada dels anys seixanta del segle passat, a través dels seus costums, les seves singularitats i les circumstàncies que els va tocar viure, i també perquè, a parer meu, mostra molts aspectes autobiogràfics de la vida de Pagès Jordà, més o menys evidents. Fins i tot, irònicament, l'autor va tenir una mort prematura deguda al càncer, com el seu personatge a la novel·la.

Tot i que l'Àngel Mauri no és un personatge especialment novel·lesc
, que té una vida bastant anodina i que durant la narració, en moltes ocasions, sembla que no passin fets destacats, crec que es tracta d'una novel·la més interessant i valuosa del que pot semblar en una primera lectura, si aquesta no s'ha fet amb cura.

La Capitana/ Susana Martín Gijón

 La Capitana/ Susana Martín Gijón

Susana Martín Gijón (Sevilla, 1981) es uno de los mejores exponentes de la nueva novela negra española, protagonizada por mujeres, cuyas aventuras están ambientadas en lugares periféricos, lejos de las grandes ciudades como Madrid y Barcelona. En su caso ha creado dos sagas de novelas muy interesantes: la primera protagonizada por Annika Kaunda, policía de origen  namibio establecida en Extremadura; y la segunda, protagonizada por la inspectora de Homicidios Camino Vargas, que tiene como escenario principal la ciudad de Sevilla.

En el año 2023 publicó La Babilonia, 1580, su primera incursión en el thriller histórico, y a este género pertenece también la novela que reseñamos hoy. La Capitana está ambientada en Granada, en el año 1585, justo después de la Rebelión de las Alpujarras y de la posterior expulsión de toda la población morisca de la región, que fue deportada a otras zonas de Andalucía occidental y de las dos Castillas.

En este contexto, nos encontramos con Sor Ana de Jesús, discípula de la madre Teresa, que trata de sacar adelante el convento de las carmelitas descalzas del cual es priora, luchando contra viento y marea para encontrar financiación y para mantener el prestigio de la orden religiosa. La situación da un vuelco cuando el cadáver de un hombre con el rostro desfigurado aparece en el claustro del convento. La monja decidirá entonces investigar el crimen con la ayuda de San Juan de la Cruz, su guía espiritual y fiel amigo, que ejerce de prior en un monasterio cercano.

La novela destaca por su fidelidad con el contexto histórico y con los hechos a los que se refiere, lo cual requiere un trabajo exhaustivo de documentación, y también por la cantidad de personajes históricos que aparecen en ella, no solo en los papeles principales, como los dos protagonistas, sino también en los secundarios, como por ejemplo Juan Latino o Fernando Niño de Guevara.

La trama está muy bien estructurada, en episodios breves, y mantiene la tensión narrativa hasta el final. A nivel lingüístico, Martín Gijón utiliza un castellano muy rico, utilizando giros y modismos propios de finales del siglo XVI, pero sin que esto afecte a la fluidez de la lectura.

En mi opinión , se trata de una novela destacable.

El misteri de Berlín/ Jordi Mata

 El misteri de Berlín/ Jordi Mata

Aquesta és la segona novel·la de Jordi Mata (Barcelona, 1966) que llegeixo en els últims mesos i, igual que la anterior, La segona mort de Shakespeare (1999), m'ha deixat un molt bon regust de boca. 

Mata ens proposa aquí un argument molt engrescador: l'any 1938, just abans de l'esclat de la Segona Guerra Mundial, Hitler vol que Marlene Dietrich, l'estrella del cinema que s'ha exiliat als Estats Units i ha triomfat, torni a Alemanya per esdevenir el símbol del país més poderós del món, però Marlene, que és una dona de fort caràcter i que odia els nazis, no vol sentir a parlar-ne. Aleshores, Joseph Goebbels, el ministre de propaganda, organitza un pla per segrestar l'actriu i portar-la a Alemanya per la força. El pla hauria sortit bé si no fos per la intervenció d'un actor irlandès de segona fila, alcohòlic i barroer, que capgira el curs dels esdeveniments amb la seva intervenció providencial.

A El misteri de Berlín (1997) Mata barreja els fets històrics i la ficció, fins al punt que el lector en molts moments dubtarà fins on arriben els uns i els altres, i ho fa amb mestratge, demostrant un cop més el domini de les eines narratives i de la Història, fent interactuar personatges reals i ficticis, creant una novel·la àgil, entretinguda, trepidant i molt ben documentada, que combina l'espionatge, l'acció i el gènere negre. Què més es pot demanar?

El evangelio perdido/ Herbert Krosney

 

El evangelio perdido/ Herbert Krosney

Judas Iscariote ha sido odiado y culpado durante siglos de ser el apóstol traidor, el hombre que vendió a su maestro por treinta monedas de plata, pero ¿y si los hechos no se hubieran producido de la manera en que se explican en los evangelios de Marcos, Mateo, Lucas y Juan? ¿Y si, en realidad, Judas hubiera sido el favorito de Jesús y le hubiera entregado a las autoridades siguiendo sus deseos expresos, conforme a un plan predeterminado?

El evangelio perdido (2006) es un ensayo que nos explica cómo se encontró uno de los manuscritos más antiguos de la cristiandad, el evangelio de Judas, del que se tenían noticias desde el siglo IV, pero que desapareció de la faz de la Tierra hasta que en la década de 1970 apareció enterrado en un sepulcro en El-Minya, una pequeña localidad  a orillas del Nilo, en Egipto. En realidad, el libro narra no sólo el descubrimiento sino el proceso por el cual los manuscritos fueron pasando de mano en mano durante años, se dañaron por la negligencia y la ignorancia de algunas de las personas que los custodiaban y, finalmente, se pudieron restaurar y dar a conocer al mundo.

La historia se cuenta principalmente desde la perspectiva arqueológica y científica y, en cambio, ofrece muy poca información sobre el texto del evangelio en sí. Creo que este es el principal defecto del libro y, en mi opinión, creo que sería mucho más valioso si se centrara en analizar el texto desde una perspectiva histórica y religiosa, y mostrar cómo podría haber cambiado su contenido los orígenes del cristianismo. Creo que esto puede ser debido al perfil del autor, Herbert Krosney (1938), que ha trabajado como periodista y documentalista para National Geographic, la BBC o el History Channel, entre otros medios.

Un pichón recalcitrante/ Donald E. Westlake

 Un pichón recalcitrante/ Donald E. Westlake

Si un hombre de extracción humilde, excesivamente confiado y con tendencia a ser víctima de todo tipo de timadores, hereda de buenas a primeras, 317.000 dólares de un desconocido tío, su buena suerte puede volverse una maldición, y eso es lo que le pasa a Fred Fitch, un pobre diablo que de la noche a la mañana, se ve perseguido por unos mafiosos, por un abogado sospechoso y por una atractiva ex-estríper que parecen tener interés en conseguir el dinero. Fred se propone averiguar quién ha matado a su tío Matt y poner el dinero a buen recaudo, usando su astucia como única arma, pero en esta historia nada es lo que parece.

Donald E. Westlake (Nueva York, 1933- México, 2008) fue uno de los escritores más prolíficos y talentosos de la novela negra norteamericana, llegando a publicar hasta cuatro novelas al año, algunas firmadas con distintos seudónimos, como Richard Stark, Tucker Coe o Timothy J. Culver. Su rasgo más destacado como autor era la facilidad para cambiar de registro y pasar de novelas violentas, despiadadas y duras, como la serie protagonizada por Parker, a otras en las que utilizaba el humor, la ironía y la sátira para retratar el mundo del hampa. Un pichón recalcitrante, que ganó el premio Edgar de 1967,  pertenece al segundo grupo y nos muestra a Westlake en el momento álgido de su carrera como novelista: tiene una gran destreza en la descripción de los personajes, escribe diálogos ágiles y brillantes, y la trama tiene algunos giros interesantes. A pesar de narrar una historia directamente relacionada con la delincuencia, los bajos fondos y el crimen, Westlake consigue que lo hagamos con una sonrisa en los labios.

Sin duda, Westlake sigue siendo, por méritos propios, uno de los grandes maestros de la novela negra.

Mars del Carib/ Sergi Pons Codina

 Mars del Carib/ Sergi Pons Codina

Mars del Carib (2014) és la primera novel·la que va publicar Sergi Pons Codina (Barcelona, 1979), un dels autors més destacats de la nova fornada d'escriptors catalans que van optar per fugir dels temes més trillats i de l'estil narratiu més formal, i podríem dir que és una versió nostrada de Trainspotting d'Irvine Welsh, salvant les distàncies.

Mars del Carib és el nom d'un bar del barri de Sant Andreu de Barcelona, que es converteix en el santuari d'un grup de joves borratxos, drogaddictes, inadaptats i conflictius que malviuen aliens al món que els rodeja. De fet, tot i que al seu voltant es viu una època de bonança econòmica, ells sempre troben la manera de boicotejar qualsevol opció de prosperar. Així, en el primer capítol, el Blai, que és el narrador en primera persona, ens presenta els seus col·legues: el Miquel, el Farinetes, el Nil Facundo i el Saurí, entre altres perles.

La novel·la comença amb molta empenta, però després, a mesura que va avançant, va perdent pistonada perquè l'argument no sembla que tingui una direcció definida sinó que l'autor va mostrant situacions de la vida dels protagonistes que mostren els aspectes més conflictius de la societat actual, sense massa ordre ni concert, sota el prisma de la sàtira salvatge en alguns moments i, en d'altres, de la mà d'una ironia una mica més subtil.

És cert que la novel·la té alguns moments hilarants, però també n'hi ha d'altres més escabrosos que fan reflexionar al lector sobre el comportament de la societat en general i del jovent en particular. D'altra banda, la ciutat de Barcelona i, en concret, el barri de Sant Andreu, amb les seves virtuts i els seus defectes, també s'erigeixen en un personatge més de la novel·la, la qual cosa la dota d'una personalitat pròpia, especial.

En resum, Mars del Carib és una novel·la directa, fresca, crua i divertida al mateix temps, però em quedo amb la sensació que se li podria demanar alguna cosa més.