John Lawton (Inglaterra, 1949) es el autor de la serie de novelas protagonizadas por el sargento detective Frederick Troy, hijo de inmigrantes rusos adinerados, que trabaja el Scotland Yard por vocación y que demuestra un tesón y una lucidez mental fuera de lo común. La saga, que está ambientada en los años de la Segunda Guerra Mundial y de la inmediata posguerra, consta ya de nueve novelas, aunque solo dos de ellas han sido traducidas al castellano.
A oscuras (1995) es una interesante mezcla entre novela negra y novela de espionaje, ambientada en una época histórica apasionante; el Londres de 1944, durante los terribles bombardeos de la Lutwaffe, en las semanas previas al Día D. En el East End londinense, entre las ruinas de los edificios bombardeados, unos niños encuentran un cadáver quemado y mutilado. El detective Troy empieza a investigar el caso y descubre que el cadáver pertenece a un ciudadano alemán, y que la causa de la muerte no han sido las bombas. Esto será el inicio de una serie de muertes que tienen un nexo común, relacionado con científicos apátridas refugiados en Gran Bretaña.
Al principio, el desarrollo de la trama es lento y, en algunos momentos, un poco confuso, pero aun así engancha al lector si este hace un pequeño esfuerzo por continuar la lectura porque, a medida que va avanzando, la narración se vuelve más ágil y entretenida. De hecho, hacia el final, se producen algunos giros argumentales bastante interesantes.
Creo que Lawton capta y describe muy bien la atmósfera de Londres durante los bombardeos alemanes y los subsiguientes apagones, y también está muy acertado en la caracterización de los personajes, haciendo especial mención a algunos de los secundarios: el detective Wildeve, el patólogo forense Kolankiewicz o Nicolai, el tío de Troy, por poner solo unos pocos ejemplos.
