CRÍTICA

 L'equívoc/ Patricia Highsmith

Fa molts anys que vaig llegir per primera vegada Patricia Highsmith (Fort Worth, Texas,1921- Locarno, Suïssa,1995), en concret va ser una novel·la titulada en castellà El cuchillo, publicada en la col·lecció "Club del misterio" de l'editorial Bruguera i jo era un adolescent. No només em va agradar molt sinó que em  va produir una profunda impressió, per la seva violència, psicològica i física, i per la profunditat i l'ambigüitat de la caracterització dels seus personatges.

Doncs bé, després de més de trenta anys, fa poc, vaig comprar en una llibreria de segona mà una edició de la col·lecció "Llibres a mà" d'Edicions 62 de la novel·la L'equívoc, de la mateixa autora, sense ser conscient de que es tractava de la mateixa novel·la, i l'he llegida (hauria de dir re-llegida) sense adonar-me'n, fins ben bé el final, de que era la mateixa.

L'experiència no només no ha estat decebedora sinó tot el contrari; l'he gaudit com quan tenia setze anys i, degut a la meva experiència lectora i la meva maduresa vital adquirida des de llavors, he pogut apreciar molts altres aspectes del llibre que llavors probablement em van passar per alt.

L'argument és enrevessat i original: en Walter Stackhouse és un advocat de classe alta, casat amb la Clara, que un dia, per casualitat, llegeix una notícia al diari sobre l'assassinat d'una dona encara no resolt, en el que un dels possibles sospitosos és el mateix marit de la víctima. Aquest, Melchior Kimmel, és un enigmàtic llibreter, de caràcter reservat i respectat en la seva comunitat. En Walter, empès per una malsana curiositat, decidirà anar a conèixer-lo en persona i, poc després, la seva dona apareixerà morta en circunstàncies molt similars a les de la dona de Kimmel. Aquest fet provocarà una sèrie de reaccions del tot imprevisibles en els dos personatges principals.

No ha deixat de fascinar-me mai, i crec que és inigualable, la increïble habilitat que té Highsmith per construir arguments complexos i perturbadors que tenen la virtut de mantenir la tensió del lector en nivells molts alts.

En tots aquests anys que han passat entre aquestes dues lectures he llegit molts altres llibres de Patricia Highsmith, alguns de tan brillants i colpidors com A pleno sol o Extraños en un tren però això no em farà oblidar la gran impressió que em va provocar la lectura d'aquesta obra mestra quan tot just era un adolescent.

CRÍTICA

 Extraños/ Dean R. Koontz

Dean R. Koontz (Everett, Pensilvania, 1945) ha tenido la mala suerte, o la buena, según se mire, de ser coetáneo de Stephen King, y de estar siempre a la sombra de este, pues podría decirse que los dos, aunque han cultivado otros géneros, han obtenido sus mayores éxitos con las novelas de terror. La verdad es que a Koontz no le ha ido mal, ya que ha vendido más de cincuenta millones de ejemplares en todo el mundo pero también es cierto que nunca ha gozado del prestigio que ha tenido King, incluso en algunos círculos académicos.

Extraños narra la historia de una serie de personas, de distintos lugares y de diferentes estractos sociales, en principio sin ninguna relación entre sí, que sufren trastornos y visiones similares y que, después de diversos sucesos extraños y algunas coincidencias asombrosas, se dan cuenta de que solo tienen una cosa en común; todos pasaron, dos años atrás, un fin de semana en un pequeño motel en el condado de Elko, Nevada. A partir de aquí, se desencadenarán una serie de hechos que pondrán en tela de juicio el mundo, tal y como lo conocemos ahora.

Se trata pues de una novela coral, con varios protagonistas y con acciones simultáneas que Koontz desarrolla de forma muy hábil, dosificando la información con inteligencia y manteniendo la atención del lector en todo momento, a pesar de la extensión de la novela -casi setecientas páginas, que me parece justificada viendo el desarrollo de la historia-.

Dejando a parte la verosimilitud del argumento, que es muy discutible, y algunos aspectos que me parecen prescindibles, como la cursi vena romántica que introduce Koontz en algunos fragmentos o los tópicos de los que abusa en otros, me parece una novela interesante que trata algunos temas poco comu
nes en este tipo de relatos; las libertades individuales, los mecanismos que ultilizan los gobiernos para ocultar información a los ciudadanos y el funcionamiento corrupto e irregular de las democracias avanzadas, todo ello escrito por un profesional del best-seller.

CRÍTICA

Centauros/ Alberto Vázquez Figueroa

Alberto Vázquez Figueroa (Santa Cruz de Tenerife, 1936) es uno de los escritores más prolíficos y exitosos de la historia moderna de la literatura española y entre sus más de cien libros publicados cabe destacar novelas superventas  como Ébano (1975), Manaos (1975) o Tuareg (1980). Empezó como periodista y fue corresponsal de guerra para La Vanguardia y Televisión Española entre otros medios, lo cual se refleja en su estilo narrativo que es directo y muy dinámico, sin florituras y sin abusar de las descripciones superfluas.

Centauros (2009) narra, en forma de novela histórica, la biografía de Alonso de Ojeda, un personaje capital en el desarrollo del descubrimiento de América que ha sido injustamente olvidado por la historia oficial a pesar de haber sido el mentor de hombres tan importantes  como Pizarro, Hernán Cortés o Núñez de Balboa, que se formaron a sus órdenes.

Ojeda, hombre de confianza de la reina Isabel la Católica, viajó con Cristóbal Colón en su segundo viaje a América como capitán del pequeño contingente de soldados que formaban parte de la expedición y demostró su valor y su inteligencia apresando al cacique local, Canoabo, y ganando la batalla de Jáquimo por lo que recibió el apodo de "Centauro de Jáquimo". En posteriores viajes, Ojeda exploró la costa norte de América del Sur descubriendo la actual Venezuela y el delta del Orinoco, entre otros territorios vírgenes.

Leyendo el libro nos damos cuenta de que Vázquez Figueroa narra la historia de Alonso de Ojeda desde la admiración profunda por el personaje, del cual destaca su honestidad, su valentía y su lealtad inquebrantable a los Reyes Católicos y a Dios. Fue un explorador, aventurero y espadachín sin igual, que según la leyenda participó en más de cien duelos y no llegó a sufrir nunca ni un rasguño.

La novela, a pesar de ser entretenida e interesante, no me ha dejado un poso imborrable pero creo que es un libro muy importante para poder entender uno de los episodios fundamentales de la historia de España, como es la conquista de América.

 Societat limitada/ Ferran Torrent

Ferran Torrent (Sedaví, 1951) és un dels escriptors més populars i amb una carrera més consolidada de la literatura valenciana en llengua catalana. Entre les seves novel·les més destacades figuren: No emprenyeu el comissari (1984), Un negre amb un saxo (1987), Gràcies per la propina (1994) i Cambres d'acer inoxidable. 

Societat limitada (2002) és una novel·la coral protagonitzada per una sèrie de personatges, molt ben caracteritzats, que ens volen mostrar un ventall representatiu de la societat valenciana del moment en que està ambientada la història, la València gobernada pel PP de principis dels anys 2000. Hi surten representats polítics de totes les tendències, empresaris de la construcció, assessors sense escrúpols, mafiosos i prostitutes, entre d'altres.

Juan Lloris és un destacat empresari de la construcció, home fet a si mateix, que busca tenir notorietat a nivell social, cosa que mai ha aconseguit. D'altra banda, Francesc Petit és el secretari general d'un partit nacionalista valencià sense representació parlamentaria que travessa dificultats econòmiques greus i això farà que es creï entre ells una estranya aliança. Al mateix temps, un veterà periodista de succesos investiga una obscura trama de tràfic de dones que són explotades en clubs i pisos on exerceixen la prostitució en condicions precàries. Aquests personatges i alguns altres veuen les seves vides entrellaçades en una història que ens mostra un retrat molt fidedigne de la V
alència de finals dels 90 i principis del segle XXI.

La novel·la és una encertada crònica de la corrupció institucionalitzada i del tràfic d'influències que durant aquella època va ser moneda comú al País Valencià, narrada amb una prosa directa i funcional, no exempta d'estil. Molt recomanable.

CRÍTICA

 La tempestad/Juan Manuel de Prada

Esta novela de Juan Manuel de Prada (Baracaldo, Vizcaya, 1970) se alzó con el Premio Planeta en 1997 y supuso el espaldarazo definitivo a la carrera literaria del autor, que ya había destacado con tres obras poco ortodoxas: la inclasificable Coños (1994), el libro de relatos El silencio del patinador (1995) y la novela Las máscaras del héroe (1996).

La tempestad es, sin duda, una novela de iniciación, narrada en primera persona por Alejandro Ballesteros, un joven universitario español que está preparando su doctorado en Histroia del Arte y que acude a Venecia a estudiar el cuadro de Giogione "La tempestad", el motivo de su tesis. Solo llegar a la ciudad es testigo de un asesinato y luego se enamora de la hija del catedrático que le hace de cicerone. Este viaje iniciático representará para el joven timorato e inexperto un cambio de parámetros que le hará cambiar su forma de ver la vida, el arte y las relaciones amorosos. 

Juan Manuel Prada utiliza, a propósito, un lenguaje barroco, sobrecargado, plagado de figuras literarias y claramente inspirado en las novelas góticas y los relatos detectivescos decimonónicos, consiguiendo como resultado una novela muy personal, con una atmósfera densa, erótica, intrigante y enigmática. En ocasiones, de Prada parece reflejar con su prosa cierta pedantería que, por otra parte, es parte esencial de su personalidad, como autor y como personaje público.

En cuanto al trato que le da a la ciudad de Venecia, que tiene un protagonismo preponderante, no es especialmente original, ya que se basa básicamente en algunos manidos tópicos que explotan su imagen de ciudad decadente y maldita.

 La mujer de verde/ Arnaldur Indridason

Erlendur Sveinsson es un inspector de policía obsesionado con el pasado, no solo con el suyo, sino también con los crímenes que han ocurrido hace años y han quedado sin resolver. Es un hombre maduro, divorciado, atormentado, con una hija toxicómana y un hijo con el que no hace buenas migas. Erlendur es el protagonista de una serie de novelas negras ambientadas en Reikiavik, Islandia, escritas por Arnaldur Indridason (Reikiavik, 1961) el autor
más conocido de las letras islandesas.

El hecho que desencadena esta historia es el descubrimiento de un hueso humano en los alrededores de una urbanización, al pie de una colina,, a las afueras de la ciudad. Erlendur y sus dos ayudantes, Sigúrdur Óli y Elínborg, serán los encargados de investigar el caso ayudados por un grupo de arqueólogos que realizarán una excavación en el lugar del hallazgo sacando a la luz un esqueleto completo. Entonces, deberán averiguar a quién pertenecen los restos hallados que, al parecer, han permanecido allí enterrados más de 60 años, según los expertos.

Indridason es un verdadero maestro en la dosificación de la información durante el desarrollo de la trama, con lo cual consigue que la atención del lector no decaiga durante el transcurso de la narración. Durante toda la novela Indridason entrelaza a la perfección el pasado y el presente, sin solución de continuidad, y va tirando del hilo de la investigación, poniendo al descubierto una historia brutal de violencia de género rodeada de oscuros secretos familiares, en un ambiente crudo, sórdido y sombrío, durante la Segunda Guerra Mundial y la época inmediatamente posterior.

Hay algunos pasajes de la novela que son especialmente duros y desagradables pero, llegados a ese punto, es muy difícil dejar de leerla porque la historia absorbe al lector. En mi opinión, es una pequeña obra maestra del género.

NOTICIAS

El próximo jueves, 31 de marzo a las 13.30 me entrevistarán en el programa De aquí a Saturno de ClickRadioTV a propósito de mi nueva novela Los días feroces