CRÍTICA

La tristeza del samurái/ Víctor del Árbol
Pocas veces una novela me ha causado tanto impacto como esta en una primera lectura. Es la primera novela que leo de Víctor del Árbol (Barcelona,1968) y la impresión no ha podido ser más positiva. La novela tiene una trama endiablada que funciona como una máquina de precisión, o más bien como un puzzle macabro; la historia que narra abarca desde el año 1941, en plena posguerra española, hasta principios del año 1981, en los días previos al golpe de estado del 23 de febrero, y entrelaza las vidas de tres familias que ven como sus destinos se cruzan trágicamente envenenando sus existencias a causa de crímenes e intrigas no resueltas en su momento.
Es una novela dura, que ofrece pasajes desgarradores. Es una historia despiadada y brutal, con escenas de gran crueldad, pero en esta novela nada es gratuito, todo forma parte de un engranaje que da sentido al todo.
Del Árbol dosifica perfectamente la información y el suspense, lo que empuja al lector a no parar de leer, a sumergirse en la historia para conocer el devenir de los variados personajes que intervienen en la narración.
El autor no ha inventado nada nuevo en el plano estilístico pero me parece evidente que ha hecho un gran esfuerzo para utilizar el lenguaje de una forma creativa dando distintos usos a los habituales a palabras o adjetivos que teníamos encasillados por el abuso de tópicos.
Se trata, pues, de una novela muy ambiciosa, bien desarrollada y bien finalizada. El único defecto que acierto a verle es, quizá, la caracterización de algunos de los personajes malvados de la novela, que no son pocos, y
que en algunos momentos rozan la caricatura debido a su extrema perversidad.

CRÍTICA

A la sombra del templo/ Toti Martínez de Lezea
Esta interesante novela está ambientada en un episodio poco conocido de la historia de España,  por lo menos en mi caso; a principios de enero de 1522 el cardenal Adriano de Utrech fue nombrado Papa de la iglesia católica, con el nombre de Adriano VI. Este personaje histórico, gran inquisidor y co-regente de España, nombrado por el emperador Carlos V, se hallaba en Vitoria cuando recibió la noticia y permaneció allí hasta el mes de marzo en que marchó en dirección a Tarragona, en cuyo puerto embarcó en un navío que lo llevó hasta Roma, su nuevo destino.
La narración transcurre durante este lapso de tiempo en el que la capital alavesa se vio desbordada por nobles, embajadores, prelados y peregrinos que fueron allí a rendir honores al nuevo pontífice.
Con este escenario de fondo y la iglesia colegial de Santa María como un personaje más,
la novela narra una conjura en contra del condestable para vengar la derrota en la revuelta de los comuneros frente a las tropas reales y la combina con una historia de amor entre dos jóvenes de diferente clase social, todo ello combinado con la dosis justa de intriga y misterio.
Se debe reconocer, tras la lectura, el esfuerzo de documentación que ha hecho la autora, haciendo hincapié en muchos detalles de la forma de vida y las costumbres de los habitantes de Vitoria durante el siglo XVI y eso también se nota en los conocimientos profundos que demuestra sobre las familias nobles y los linajes que dominaban el territorio en esa época.
El resultado final es una novela con buen ritmo narrativo, con personajes creíbles, aunque en algunos casos sean algo estereotipados, que se lee con mucho interés sin mostrar altibajos de consideración. El único pero que se le podría poner sería, en todo caso, su visión un poco maniquea de los personajes que deberían mostrar algunos matices más realistas.

NOTICIAS

Mi nuevo libro ya está a la venta, se trata de un ensayo sobre 40 de los mejores conciertos de la historia del rock. Todavía no sé si la editorial organizará una presentación, pero por si acaso ya se puede pedir en vuestra librería habitual y también se puede comprar en la web de Lenoir Ediciones y os lo mandan a casa sin gastos de envío https://www.lenoir.es/rock/2805-conciertos-miticos-de-la-historia-del-rock.html

Libre de virus. www.avast.com

CRÍTICA

El último merovingio/ Jim Hougan
Esta novela se publicó originalmente en 2004 en pleno auge de los thrillers religiosos y de las conspiranoias producido por el apabullante éxito de "El código Da Vinci" de Dan Brown.
Nos encontramos pues ante una novela en formato best-seller lo cual implica una prosa sencilla y funcional, un ritmo narrativo ágil y una trama en la que predomina la acción y la intriga.
A priori, el argumento puede parecer atractivo; Jack Dunphy, un agente de la CIA destinado en Londres está llevando a cabo unas escuchas telefónicas a un prestigioso profesor universitario y, al poco tiempo, éste aparece brutalmente asesinado y mutilado. A partir de ese momento, Dunphy es apartado de sus funciones y relegado a hacer trabajo burocrático, sin recibir ninguna explicación al respecto, lo cual le hace sospechar que algo extraño está ocurriendo y empieza una investigación paralela por su cuenta, lo que le lleva a descubrir una conspiración al más alta nivel para que una antigua dinastía de reyes, descendientes directos de Jesucristo, tomen el poder en el mundo.
Dejando de lado la credibilidad que un argumento de este tipo pueda tener, que es muy discutible, lo que puedo constatar es que la trama va perdiendo fuerza a medida que se va desarrollando y que finaliza de una forma algo desangelada, dejando abiertas muchas de las incógnitas que se plantean durante la obra.
El autor, Jim Hougan (Nueva York,1942) es un reputado periodista de investigación y productor de documentales que se ha especializado en este tipo de narrativa pero, sinceramente, creo que esta es una novela fallida en el sentido de que no aporta nada nuevo al género y tampoco destaca por su calidad.
Se trata simplemente de un entretenimiento que se deja leer de forma agradable pero no deja ninguna huella en el lector.

CRÍTICA

El sueño de un cartógrafo/ James Cowan
El autor de esta novela es el australiano James Cowan (Melbourne, 1942) que además de escritor es una apasionado de la antropología, cosa que queda refrendada viendo su bibliografía ensayística que trata ampliamente el tema.
Este es un libro de gran erudición, de prosa compleja. El tema que trata es muy interesante pero, a veces, a pesar de su corta extensión, es de lectura ardua ya que incluye extensas notas aclaratorias a pie de página pero, precisamente por eso, procura una recompensa intelectual superior. Está narrado en primera persona y contiene pocos diálogos porque el autor lo que ha hecho es novelar el supuesto diario de Fray Mauro, un monje veneciano del siglo XVI que vive recluido en el monasterio de San Michele de Murano y que en calidad de cartógrafo pretende trazar un mapa del mundo a través de las informaciones de primara mano que le procuran las entrevistas que mantiene en su celda con viajeros, peregrinos y marineros, y de la correspondencia que mantiene con diversos personajes de todo el orbe.
Lo más fascinante es la manera como el fraile narra los descubrimientos que va haciendo sobre el mundo desconocido, sobre tierras ignotas habitadas por extrañas razas que en muchos casos no han sido vistas antes por el hombre blanco. A veces muestra sorpresa y otras perplejidad ante las narraciones de sus informadores y, en algún caso incluso incredulidad, pero siempre escucha a sus interlocutores con respeto y admiración porque ellos han sido capaces de realizar los viajes y de vivir las aventuras que él no se ha atrevido
a protagonizar.
Después de leer la novela, la sensación que me queda es que se trata de un alegato en favor de la diversidad cultural y racial, un canto a la complejidad del ser humano que provoca profundas reflexiones en el lector.

NOTICIAS

En breve se podrá encontrar en las librerías mi nuevo libro, Conciertos míticos de la historia del rock de Lenoir Ediciones. Se trata de un ensayo que pretende hacer un amplio repaso a la historia de este género musical a través de cuarenta de los conciertos más importantes de todas las épocas, desde 1965 hasta la actualidad. Os mantendré informados sobre la fecha exacta del lanzamiento.

CRÍTICA

El gallo negro/ C.J. Sansom

La primera impresión que me vino a la cabeza al empezar a leer esta novela fue que, sin duda, su autor estaba inspirado por El nombre de la rosa de Umberto Eco, porque las coincidencias entre ambas son numerosas; los hechos narrados suceden en un monasterio en plena Edad Media, durante una época histórica de grandes cambios en el seno de la iglesia y se produce una investigación detectivesca para averiguar al autor o autores de una serie de crímenes horripilantes. Las similitudes terminan aquí.

Esta es la primera novela de C.J. Sansom (Edimburgo, Escocia, 1952) doctor en historia que se ha especializado en thriller histórico. También es la primera novela protagonizada por Matthew Shardlake, un abogado londinense de principios del siglo XVI, que ya cuenta con una saga que consta de siete novelas en su haber.

En El gallo negro encontramos a Shardlake en el invierno de 1537, recibiendo el encargo del todopoderoso y siniestro vicario general del rey, Thomas Cromwell, para que acuda al monasterio de Scarnsea donde se ha producido el asesinato del comisionado enviado para empezar a preparar el desmatelamiento del monasterio, en el marco de la reforma protestante que promovieron Enrique VIII y el mismo Cromwell. Así pues, nos encontramos en uno de los momentos más apasionantes de la historia de Inglaterra que el autor refleja bastante fielmente en el libro.

En esta novela, desde el principio, observamos que el autor se inclina más por el formato de best-seller que por mostrar un estilo literario personal, y no lo digo como una crítica sino como la constatación de una elección que ha hecho el autor a la hora de dar forma a su obra, totalmente lícita. Creo que es obvio que no todos los escritores pueden aspirar a ser Umberto Eco. Esta elección se nota, por ejemplo en el lenguaje que utiliza Samson en la novela, que es bastante llano y en su prosa que estructuralmente no tiene un gran nivel de complejidad, con lo cual consigue hilvanar una novela con una trama bien construida, que se desarrolla sin grandes altibajos y da como resultado una lectura ágil y amena.

Cabe destacar también algunos de los personajes secundarios que tienen un papel importante en la narración, como Mark Poer, el ayudante de Shardlake, Alice, la criada que trabaja en el monasterio, el hermano Guy, el boticario negro o el abad del monasterio.

Esta novela no llega, desde luego, al nivel de excelencia y de ambición literaria de El nombre de la rosa pero es una buena muestra, más que correcta, de novela histórica y de suspense, muy recomendable para cualquier lector que esté empezando a foguearse en el género novelístico.