Jussi Adler-Olsen (Copenhague, 1950) se hizo famoso en todo el mundo a raíz de la publicación de la serie de novelas policiacas protagonizadas por los investigadores del Departamento Q pero, antes de eso, debutó en 1997 con esta novela, que es una interesante mezcla entre novela negra, bélica y de intriga psicológica.
En enero de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, un avión de reconocimiento de la RAF es derribado sobre suelo alemán y sus dos pilotos, James y Bryan, sobreviven al accidente y, para huir de sus perseguidores, suben a un tren de transporte de tropas que los traslada a la Casa del Alfabeto, un hospital psiquiátrico para oficiales de las SS, en el que se infiltran adoptando la identidad de otros enfermos que mueren durante el trayecto. Ahora el objetivo es simular ser enfermos mentales sin convertirse en auténticos perturbados, para después poder fugarse en cuanto se les presente la ocasión.
La novela está dividida en dos partes: la primera está ambientada durante el conflicto bélico en el hospital psiquiátrico, y resulta un poco repetitiva y lenta en algunos pasajes, ya que explica con mucho detalle la rutina que siguen los pacientes cada día a manos de las enfermeras, los médicos y los guardianes que los vigilan. La segunda parte está ambientada en Alemania en 1972, durante la celebración de los Juegos Olímpicos de Munich, y es la parte más dinámica y entretenida del libro, porque nos conduce al inesperado desenlace final.
Se trata de una novela sobre la amistad, la lealtad y sobre la fina línea que separa a una persona mentalmente sana de otra con un trastorno mental. A mí me ha resultado interesante por la temática que trata pero quizá no está bien resuelta del todo en cuanto a ritmo y estructura. E
n todo caso, para ser una primera novela del autor, me parece destacable.
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