CRÍTICA

 Amor es rey tan grande/Ignacio Merino

En forma y fondo esta obra parece más un ensayo que una novela y al leerlo da la sensación de estar más ante un estudio biográfico de la figura del rey Alfonso XI que ante una obra literaria, o al menos esa es mi impresión. Esto no es óbice para reconocer que el tema del libro es francamente interesante porque narra una de las historias de amor más apasionantes y polémicas de la historia de España, la que se produjo entre el rey de Castilla, Alfonso XI y su amante, la noble Leonor de de Guzmán, a espaldas de la reina oficial, María de Portugal, que se prolongó durante más de 20 años y llegó a tener un carácter poco menos que oficial. También ayuda el hecho de que la época en la que pasaron los hechos narrados es uno de los periodos históricos más prolíficos en acontecimientos de gran importancia, en la Alta Edad Media, en los reinos de la península ibérica, sobre todo en Castilla.

Este libro supone también un alegato a favor del importante papel de las mujeres en la Edad Media, aquí personificado no solo en leonor de Guzmán, que tiene un papel preponderante en la historia, sino también en la abuela de Alfonso XI, María de Molina, que fue regente cuando él era todavía niño, que son descritas como valerosas, inteligentes y muy influyentes en el aspecto político.

En resumen, el tema que trata el libro es realmente interesante pero creo que la manera de enfocarlo de Ignacio Merino es poco literaria y carece de un estilo propio, acercándose más al formato del ensanyo histórico.

CRÍTICA

 La lista de los 7/ Mark Frost

Para los que no conozcáis al autor, Mark Frost (Nueva York, 1953) es, además de escritor, un guionista y productor de cine y televisión que ha destacado por colaborar en varias ocasiones con David Lynch, con el que coescribió el guión de la mítica serie Twin Peaks.

Esta es su primera novela y en ella ha creado un artefacto en el que se mezclan el suspense, las aventuras y el terror sobrenatural con una originalidad encomiable. La primera muestra de originalidad es que la novela está protagonizada por Arthur Conan Doyle, el creador  de uno de los personajes más célebres de la literatura universal, Sherlock Holmes. Doyle fue, como es bien sabido, uno de los escritores más populares de su época pero finalmente renegó de su creación porque no le permitía escribir otro tipo de novela que a él le parecía más seria y prestigiosa.

Al principio de la novela, Doyle manda un manuscrito titulado La hermandad oscura a varias editoriales para su posible publicación. Poco después recibe la invitación para asistir a una sesión de espiritismo que terminará con el atroz asesinato de algunos de los asistentes. A partir de ese momento, Doyle se verá perseguido por los presuntos miembros de una organización hermética que rinde culto al diablo, y que intentará acabar con su vida. Empieza aquí un periplo por los barrios más peligrosos de Londres y por el resto de la geografía inglesa con la única ayuda de Jack Sparks, un intrépido e inteligente agente secreto que trabaja al servicio de la corona británica.

Lo interesante de esta novela radica en que Jack Sparks reune todas las virtudes y defectos en los que luego se inspirará Doyle para plasmarlos en su personaje del legendario detective londinense, al que luego irá dando vida mentalmente para luego desarrollarlo literariamente. Sparks tiene una capacidad deductiva extraordinaria, está adiestrado en cualquier tipo de lucha, tiene extensos conocimientos de ciencias, es un maestro de los disfraces y toca el violín, pero también es taciturno, obsesivo y adicto a la cocaína. Les suena, ¿verdad?

Frost muestra una gran habilidad para introducir personajes reales en la trama como Madame Blavatski, Bram Stocker, el duque de Clarence o el mismo Doyle del que también toma de la realidad su afición por los temas ocultos que le trajo innumerables problemas durante su vida. A parte de esto, Frost narra la historia  con un ritmo y un estilo vigorosos que hacen que su lectura resulte dinámica y amena a pesar de la densidad de la obra.

En mi opinión, se trata de una novela muy recomendable, no solo para los amantes de las historias de Sherlock Holmes, entre los que me cuento, sino para cualquier lector que aprecie la buena literatura de género.

CRÍTICA

Muerte en La Fenice/ Donna Leon

Esta es la primera novela de la saga protagonizada por el comisario Guido Brunetti de la policía de Venecia, personaje creado por la escritora norteamericana Donna Leon (New Jersey,1942). Ya son 29 las novelas publicadas de esta exitosa serie.                    Durante el descanso de una representación de La Traviata en el famoso teatro de La Fenice aparece asesinado el famoso director de orquesta Helmut Wellauer en su camerino, envenenado con cianuro. La investigación del caso correrá a cargo de Brunetti un hombre maduro, culto y elegante que no responde al prototipo de policía duro y frío. Lo primero que sorprenderá al veterano policía es la cantidad de enemigos que el genio de la música cultivó a lo largo de su carrera.          

 El argumento es simple y está desarrollado sin ninguna doblez o artilugio, o sea, sin ningún truco narrativo. Quizá es éste el motivo por el que engancha en seguida y también porque los personajes principales que, aparte de Brunetti, son su familia (su mujer Paola y sus hijos, Raffi y Chiara), sus ayudantes y su superior, el vicequestore Patta, un trepa sin escrúpulos, devienen entrañables por diversos motivos.                                                                                                                                                            Donna Leon utiliza una prosa funcional, desprovista de cualquier floritura y su forma de narrar la historia brota de forma natural y nada artificiosa. Se trata de una novela ligera, en el buen sentido del término, aunque sospecho que para algunos amantes del género policíaco quizás resulte demasiado poco compleja. A mí me ha proporcionado un grato entretenimiento, que no es poco.                                                                                                         

NOVEDADES

Mi nueva novela El camino del crepúsculo saldrá a la venta en los próximos días. Narra el apasionante

periplo de los componentes de la denominada Embajada Keicho, encabezados por el samurái Hasekura

Tsunenaga y por el fraile franciscano fray Luis Sotelo, que viajaron a Europa a principios del siglo XVII 

atravesando medio mundo, para entrevistarse con el rey de España, Felipe III, en Madrid y con el papa

Paulo V en Roma, capitaneando una expedición patrocinada por uno de los señores feudales más

poderosos de Japón, Date Masamune, en una de las épocas más convulsas de la historia de este país,

condicionado por las políticas de prohibición y persecución del cristianismo fomentadas por el clan

Tokugawa que había llegado al poder en 1603 de manos del shōgun Ieyasu y, después, de su hijo

Hidetada.

CRÍTICA

                                      Los adeptos/ Robert Finn

Esta es la primera novela del autor inglés Robert Finn y supuso para él un éxito remarcable en Gran Bretaña hasta el punto de que se ha traducido a varias lenguas y ha accedido a la categoría de bestseller dentro del género de thriller sobrenatural, dando lugar a una secuela titulada Ex Machina.

La novela arranca de manera notable; David Braun, investigador de una exclusiva compañía de seguros, debe acudir a la sede de una empresa que parece haber sufrido un robo durante la noche. Al llegar al lugar de los hechos, la policía le informa de que dos de los ladrones han sido asesinados y no parece que hayan robado nada. No obstante, observando la escena del crimen Braun deduce enseguida que un tercer hombre ha participado en el asalto y ha huido demostrando una fortaleza física fuera de lo normal. Después de entrevistarse con el enigmático propietario de la empresa, descubre que, en efecto, han robado algo: un antiguo mandala tibetano de valor incalculable que parece tener poderes curativos sobrenaturales.

Para averiguar la naturaleza exacta del objeto robado y empezar su búsqueda, Braun contacta con una historiadora experta en antigüedades, Susan Milton, que lo ayudará en su investigación. Pronto descubrirán que hay más personas interesadas en el extraño objeto y que sus vidas están en peligro.

La caracterización de los personajes me ha parecido uno de los mayores defectos de esta obra ya que me parecen muy estereotipados y responden, en su mayoría, a tópicos bastante manidos, al igual que la relación amorosa que se produce entre los protagonistas, que me da la sensación de que es algo forzada y previsible.

En mi opinión, el desarrollo de la historia va de más a menos y la trama se va deshinchando progresivamente hasta quedarse en un mero entretenimiento, artificioso, que deja al lector con la sensación de que la novela ha perdido profundidad y se ha quedado en la superficie de la historia, desembocando en un final un poco precipitado y dejando la puerta abierta a una posible continuación, como así fue.

CRÍTICA

El palacio de la medianoche/ Carlos Ruiz Zafón
Como es bien sabido, antes de conseguir el éxito internacional con La sombra del viento, Ruiz Zafón había escrito tres novelas que en su momento se calificaron como juveniles y que se agruparon más tarde bajo el epígrafe de La trilogía de la Niebla, aunque son tres novelas independientes que no comparten argumento ni personajes. El palacio de la medianoche es la segunda de ellas. Hay que recordar que, a causa del mencionado éxito posterior de Ruiz Zafón, estas tres novelas fueron reeditadas en ediciones más lujosas y que el autor no quiso retocarlas, a pesar de las sugerencias de su editorial, y prefirió dejarlas tal como las había escrito originalmente.
En 1932, en Calcuta, un grupo de siete jóvenes huérfanos, autodenominados Chowbar Society, están en la víspera de cumplir 16 años y abandonar el orfanato que les ha acogido durante toda su niñez, para pasar a formar parte del mundo adulto. Una
anciana y su nieta, Sheere, acuden allí para advertirles de que una gran amenaza pende sobre Ben, uno de los muchachos del grupo. Más tarde, un siniestro personaje se presentará en el orfanato preguntando por el chico. Aryami, la anciana, les explicará también que Ben y Sheere son hermanos y que todo esto está relacionado con su padre y con el incendio de la estación de Jheeter's Gate, 16 años atrás.
A mí me parece la más floja de las novelas de Ruiz Zafón y de las menos atractivas de su bibliografía (solo me falta por leer Las luces de septiembre) pero no por eso deja de ser una obra que muestra el talento incipiente de su autor y algunos de sus rasgos característicos y distintivos: ambientación gótica, gusto por el misterio y la intriga, exaltación de la amistad, idealización del amor y un toque trágico, todo ello envuelto en una cierta ingenuidad que creo que es lo que permite calificar a esta novela como literatura juvenil.
La lectura del libro me ha provocado ciertas reminiscencias de la literatura de Rudyard Kipling mezclada con las historias de terror de Edgar Allan Poe, un pastiche que funciona, a pesar de todo.

CRÍTICA

Asesinatos archivados/ Didier Daeninckx
Didier Daeninckx (Saint Denis,1949) es uno de los máximos exponentes del neopolar, el movimiento literario que surgió en Francia en las décadas de los 70 y 80 del siglo pasado para renovar la novela policiaca tradicional que se había cultivado hasta entonces en el país galo.
Daeninckx además es un activista de izquierdas que, tal como ya habían hecho algunos autores americanos (David Goodis, Chester Himes,...) concibe la literatura como una herramienta de reivindicación política y de denuncia social.
En 1961, en París, durante una manifestación de argelinos duramente reprimida por la policía, un historiador es asesinado a sangre fría por un policía. Veinte años más tarde, el hijo del historiador es asesinado a su vez mientras investiga en unos archivos gubernamentales. El inspector Cadin, un policía de provincias que no se ha encargado de ningún caso importante, es nombrado responsable de la investigación y no reparará en medios para probar la relación entre los dos crímenes y encontrar a los culpables.
Asesinatos archivados presenta la mayoría de las características que definen el neopolar; violencia explícita, ambiente urbano y suburbial, denuncia de la corrupción política y de la hipocresía de la sociedad contemporánea. Se trata de una novela breve, concisa, sobria y que no se anda por las ramas. Hasta la mitad del capítulo 3 está desarrollada desde el punto de vista de un narrador omnisciente y, a partir de ahí, en primera persona por el inspector Cadin, un policía singular, astuto, tenaz y con un peculiar sentido del humor. Sólo le puedo poner una pega y es la, en mi opinión, forzada historia romántica que surge entre Cadin y la novia de la víctima, Claudine, que me parece innecesaria y fuera de lugar.