El médico de Flandes/ Antonio Cavanillas de Blas

 El médico de Flandes/ Antonio Cavanillas de Blas

Antonio Cavanillas de Blas (Madrid, 1938) es un prestigioso cirujano, ya jubilado, y un apasionado de la historia que ha plasmado esta pasión en una interesante serie de novelas históricas, algunas de ellas, como la que nos ocupa, que combinan ambos aspectos ya que están ambientadas en el mundo de la medicina, aunque también hay otras que inciden en la historia del arte y de la música, otras de sus pasiones.

Esta novela narra las tribulaciones de Andrés Vesalio, el que fuera cirujano personal del emperador Carlos V y de su hijo, el rey Felipe II. Vesalio, de origen flamenco, fue un hombre de marcada personalidad; viajero, mujeriego empedernido y uno de los mejores anatomistas de la historia, que durante su vida se relacionó con personajes tan importantes como Ignacio de Loyola, Isabel de Valois o Miguel Servet. En el tramo final de su vida fue protagonista de un episodio trágico relacionado con la muerte  de una de sus pacientes, que empañó en cierta manera su trayectoria profesional, pero eso no quita ni un ápice de valor a sus logros como médico e investigador.  

Se trata de una novela epistolar ya que el argumento avanza a través de las cartas que el protagonista escribe a diversos personajes de la época: familiares, amigos, colegas de profesión, en las que les explica, en primera persona, sus andanzas y experiencias vitales, al servicio de Carlos V y de Felipe II.

Hay párrafos enteros del libro que son más propios de una guía turística que de una novela histórica, en que el autor se dedica a alabar las características y virtudes (arquitectónicas, gastronómicas, paisajísticas...) de los lugares que visita debido a su labor de médico real. De hecho, en muchos pasajes, el libro parece más una crónica histórica que una novela, debido al estilo didáctico de la prosa que utiliza Cavanillas y a la ausencia casi total de diálogos. Por esto su lectura no me ha resultado fluida y mucho menos apasionante.

Por contra, es un libro muy bien documentado, que da una idea muy fiel de cómo debía ser la vida en España y en Europa en el siglo XVI, sobre todo entre las clases altas y dirigentes, que son las que aparecen más reflejadas en el texto.

Honrarás a tu padre/ Gay Talese

 Honrarás a tu padre/ Gay Talese

A principios de los años 60 surgió en Estados Unidos una nueva tendencia literaria que fusionaba el artículo periodístico y la novela, creando lo que se dio en llamar la novela de no ficción. Se denominó Nuevo Periodismo (New Journalism) y sus pioneros fueron  John Hersey, con su obra Hiroshima (1946), Norman Mailer, con Los ejércitos de la noche (1967) y sobre todo Truman Capote, con A sangre fría (1965). Sus principios fundacionales, no escritos, eran que los textos que escribían debían mezclar narración, observación, información y descripción, pero no reflexión personal explícita ni tampoco opinión, y todo debía presentarse con una inmediatez cargada de realidad. Los herederos de estos pioneros fueron autores como Tom Wolfe, Hunter S. Thompson o el que nos ocupa ahora, Gay Talese (Ocean City, New Jersey, 1932).

Honrarás a tu padre es el primer libro de no ficción que desveló los secretos de la Mafia en Estados Unidos. Talese consiguió infiltrarse en la intimidad de la familia Bonnano con la aquiescencia de Salvatore (Bill) Bonnano, el hijo del patriarca, Joseph (Joe) Bonnano, que pese a su juventud ya había sido nombrado consegliere de la familia. Este libro es la crónica de una de las cinco familias de la Mafia de Nueva York en una de sus épocas más convulsas, entre los años 1964 y 1968, y todo lo que narra está estrictamente basado en hechos reales y protagonizado por personajes reales.

El libro se abre con uno de los episodios más sorprendentes y confusos de la historia de la Mafia; el secuestro de Joe Bonnano en octubre de 1964, en plena calle en Manhattan, por parte de dos gángsteres que lo introdujeron en un coche y desaparecieron sin dejar rastro, A pesar de los insistentes rumores que lo daban por muerto, Bonnano reapareció de forma sorprendente dieciocho meses después en los juzgados federales de Nueva York. Después de esto se inició una guerra entre las familias que causó un reguero de sangre en las calles de la gran manzana. 

Talese explica esta historia con una prosa precisa y expresiva, montando un relato al mismo tiempo panorámico y detallista. Por otro lado, creo que durante el proceso de lectura el libro va perdiendo fuelle y, a medida que avanzamos por las más de 700 páginas, la lectura se vuelve un poco tediosa y hecho en falta más concisión en algunos párrafos. Talese no hace hincapié en las escenas violentas ni en los detalles truculentos y se centra más en la cotidianidad de los personajes, en sus conflictos interiores y en su forma de vida, descrita hasta en los más mínimos detalles.

Una de las conclusiones a las que se llega después de leer el libro es que la vida de una familia mafiosa no es tan glamurosa y emocionante como nos han hecho creer la literatura y sobre todo el cine, sino que tiene muchos más momentos donde la rutina y la monotonía son las protagonistas.

L' home invisible/ H.G. Wells

L'home invisible/ H.G.Wells

H.G. Wells (Bromley, Kent, 1866- Londres, 1946) és, sense cap mena de dubte, un dels escriptors pioners del gènere de la ciència-ficció, amb obres tan importants com La guerra dels mons, L'illa del Dr. Moreau, La màquina del temps o la que ens ocupa avui, L'home invisible (1897). Wells fou un escriptor molt prolífic, que escrigué obres de tots els gèneres, incloent-hi l'assaig. Crec que no vaig errat si afirmo que és un dels escriptors més imitats i més influents de la història de la literatura moderna.

Aquesta novel·la explica l'arribada d'un misteriós personatge a una hostatgeria en un petit poble rural d'Anglaterra. L'home va completament tapat amb un llarg abric i guants, amb la cara completament coberta per benes, grans ulleres fosques i un barret. Poc després de la seva arribada, comencen a passar coses estranyes a l'hostal i els propietaris i els veïns del poble, després que es produeixin alguns robatoris al llogarret, comencen a sospitar del misteriós hoste. Més tard descobriran que es tracta d'un científic que ha aconseguit  tornar-se invisible després d'una sèrie d'experiments de conseqüències imprevisibles.

El que Wells ens proposa en aquest llibre és una reflexió sobre els límits ètics i morals de la ciència en una època en què els avenços mèdics i tecnològics eren constants, com també ho són ara. Per tant, el tema d'aquesta novel·la continua sent de plena vigència avui en dia i ho continuarà sent durant molt temps; és per això que ens hi sentim tan identificats.

La versió que he llegit, d' Edicions de La Magrana, té el valor afegit d' haver estat traduïda per Just Cabot (Barcelona, 1898- París, 1961), brillant escriptor i periodista que es va haver d'exiliar a París al final de la Guerra Civil, on va obrir la mítica llibreria Mirador, que es convertiria en referent per tots els exiliats catalans, i on va fundar la revista del mateix nom, de la qual fou director.

Finalment, com a curiositat, m'agradaria destacar, com a mostra de la popularitat d'aquesta obra, que és una de les novel·les més adaptades de la història de la literatura, amb nombroses versions cinematogràfiques, televisives, teatrals i radiofòniques.

Espía de Dios/ Juan Gómez-Jurado

 Espía de Dios/ Juan Gómez-Jurado

Juan Gómez-Jurado (Madrid, 1977) se ha convertido en menos de dos décadas en un autor superventas a nivel nacional y se ha consolidado como uno de los máximos exponentes del trhiller español en al ámbito internacional, al ver sus novelas traducidas a más de cuarenta idiomas.

Espía de Dios (2006) fue su primera novela y en ella nos pl
antea un argumento atractivo e intrigante: Después de la muerte de Juan Pablo II, más de cien cardenales acuden al Vaticano para asistir al cónclave del que saldrá elegido el nuevo Papa. A pesar de las rigurosas medidas de seguridad, dos de los cardenales son asesinados en lo que parece un macabro ritual. La psiquiatra criminalista Paola Dicanti deberá averiguar la identidad del asesino en serie que ha llevado a cabo los crímenes, con la ayuda del padre Anthony Fowler, un enigmático sacerdote ex-agente de la CIA y de la Santa Alianza.

Lo que hace especial esta novela, entre todos los trhillers de asesinos en serie, es por un lado la ambientación en el Vaticano, en los días previos al cónclave para elegir nuevo Papa, y por otro lado el tratamiento que da al tema de los abusos sexuales a menores por parte de un gran número de sacerdotes  de la iglesia católica, un tema escabroso que aquí está tratado con valentía y con sensibilidad al mismo tiempo.

En mi opinión, lo peor es el uso de tópicos bastante manidos y los diálogos, que en algunos casos me parecen poco naturales y, por tanto, poco creíbles. Por otra parte, creo que la resolución del caso es un poco precipitada y resta efectividad al resultado final de la novela, pero eso no quita que sea una lectura entretenida e interesante en algunos momentos.

Los desnudos y los muertos/ Norma Mailer

 Los desnudos y los muertos/ Norma Mailer

Esta novela se publicó en Estados Unidos exactamente tres años después de la finalización de la Segunda Guerra Mundial y convirtió a su autor, Norma Mailer (New Jersey, 1923- Nueva York, 2007), que cuando la escribió contaba sólo con veinticinco años, en uno de los grandes escritores de la literatura americana. La crítica llegó a calificarla como "la más grande novela bélica del siglo" y Mailer fue comparado con autores como Tolstói y Hemingway.

La novela narra las vicisitudes de una unidad de reconocimiento de los marines en una isla del Pacífico, cerca de las Islas Filipinas, y centra su atención en una serie de personajes concretos, que actúan como un microcosmos de la sociedad americana: Hearn, es un joven intelectual con educación universitaria; Croft es un sargento implacable y misógino; Ridges es un campesino sureño; Red Valsen es un minero anarcosindicalista; Gallagher es un irlandés católico de los bajos fondos de Boston, y por encima de todos ellos, rigiendo sus destinos, está el general Cummings, un hombre inteligente pero con veleidades fascistoides y un profundo sentimiento clasista. La profundidad de los perfiles psicológicos de los personajes es estremecedora por el detalle y los matices que muestra.

El desarrollo argumental de la novela transcurre de forma lenta y quejumbrosa. Hay muchos fragmentos, párrafos enteros, donde no parece que ocurra nada interesante pero, a medida que se va avanzando en la lectura, todo encaja y va adquiriendo un sentido superior porque logramos entender lo que Mailer nos quiere explicar. Incluso así, la novela me sigue pareciendo demasiado extensa y creo que la historia no requiere tantas páginas.

Hay un aspecto de la novela que me parece, al mismo tiempo, positivo y negativo. Ya sé que esto es difícil de justificar pero es que la novela no tiene una trama determinada. Me refiero a que no narra una historia concreta sino que se limita a explicar lo que les ocurre a este grupo de soldados durante un periodo de tiempo determinado, haciendo uso de una técnica afín a la del "ojo fotográfico" de John Dos Passos.

Sin duda, es una novela destacable que marcó una época y que sorprende por su madurez en un autor tan joven. Mailer dio más tarde un giro a su carrera literaria y, aunque siguió escribiendo ficción, se centró en la narrativa de no-ficción con títulos tan representativos como Los ejércitos de la noche (1968) y convirtiéndose en un referente para los pioneros del Nuevo Periodismo, como Tom Wolfe y Gay Talese.

Lo peor de cada casa/ Tom Sharpe

 Lo peor de cada casa/ Tom Sharpe

Tom Sharpe (Londres, 1928- Llafranc, 2013) fue uno de los mayores exponentes de la sátira social literaria y la mayoría de sus novelas hacen saltar por los aires los convencionalismos sociales  y diseccionan con gran acierto las debilidades y vicios de la sociedad británica, que siempre sale mal parada de su análisis.

En esta novela, un joven ejecutivo de la City londinense, de buena familia -y, sin embargo nada brillante intelectualmente-, empieza un descenso a los infiernos derivado de sus malas decisiones profesionales y personales, acabando de forma accidental en la finca de los Midden, una aristocrática familia de carca
males venidos a menos.

Como suele ocurrie en las novelas de Sharpe, el argumento parte de una premisa simple y coherente, que a medida que va avanzando la trama, debido a las circunstancias incontrolables del azar, se va enredando hasta conducirnos a una apoteosis final que deja al lector sin aliento. En este proceso encontramos situaciones equívocas y embarazosas, y personajes variopintos
que animan la función: políticos incompetentes, policías corruptos, delincuentes de medio pelo, pervertidos sexuales y nobles arruinados, que crean un cóctel explosivo, provocando escenas surrealistas, hilarantes y también grotescas.

La comicidad de la novela también viene dada, en buena medida, por el lenguaje que usa Sharpe; culto, formal y refinado pero que en un instante pasa a expresar las situaciones más procaces y disparatadas que uno pueda imaginar, creando así un contraste que produce un efecto todavía más humorístico.

Sharpe demuestra, una vez más, con Lo peor de cada casa, que es posible hacer una sátira despiadada y a la vez una crítica social devastadora, todo ello sin que el lector deje de reír durante la lectura pero también sin que deje de meditar sobre la mezquindad y la estupidez que el género humano puede demostrar en ocasiones. En este aspecto, pocos autores pueden igualarlo.

Veus de mort als Encants Vells/ Sylvia Lagarda-Mata

 Veus de mort als Encants Vells/ Sylvia Lagarda-Mata

L'argument d'aquesta novel·la està inspirat en un cas, suposadament real, que va passar a la ciutat de Barcelona pels volts de 1835, quan un bibliòfil va cometre alguns assassinats per aconseguir edicions de col·leccionista d'algunes obres, però Sylvia Lagarda-Mata (Barcelona,1964) li dona una volta a la història i la planteja d'una forma més original: el famós investigador Auguste Dupin, en un moment de crisi personal, arriba a Barcelona per aclarir l'assassinat d'un llibreter al qual han sostret un llibre de la seva propietat. Després s'adonarà que ja hi ha hagut d'altres crims de les mateixes característiques i s'entestarà a investigar el cas fins a les últimes conseqüències.

Crec que és un gran encert convertir August Dupin en un personatge real i fer-lo el coprotagonista de la novel·la, junt amb l'agent Teixidor dels Mossos d'Esquadra, així com recrear una suposada relació sentimental entre ell i el seu creador, l'escriptor Edgar Allan Poe, l'obra del qual està present també per la influència que es reflecteix en tota la novel·la.

A part de l'agent Teixidor, hi ha un altre personatge secundari que em sembla molt interessant; és sor Caterina, una monja experta en medicina que treballa a l'hospital de la Santa Creu i que mostra una personalitat ambigua i fascinant: d'una banda, demostra vocació religiosa i de sacrifici pel proïsme,
i d'altra banda, és una dona coqueta que cuida la seva imatge externa i sembla interessada en la vida mundana.

Aquesta és una novel·la molt ben documentada des del punt de vista històric i el lector descobrirà molts detalls sobre com es vivia a Barcelona al segle XIX en aspectes molt diversos, com els costums, les normes cíviques, l'ordenació dels barris, l'estructura de la muralla i les seves portes, etc. En realitat, Barcelona es converteix també en protagonista de la novel·la i se'ns mostra com una ciutat misteriosa, lúgubre i conflictiva, amb les seves grandeses i les seves misèries. L'autora és una gran estudiosa de la història de la ciutat i de Catalunya, i en la novel·la ho deixa ben palès.

Veus de mort als Encants Vells esdevé així un còctel de gèneres que abraça la novel·la històrica, la detectivesca i l'estudi sociològic, amb un rigor i una originalitat encomiables.

Dins el darrer blau/ Carme Riera

 Carme Riera (Palma, 1948) és una virtuosa del llenguatge, tant en català com en castellà, és catedràtica de literatura espanyola a la Universitat Autònoma de Barcelona i, des de 2012, és membre de la Real Academia Española. Com a escriptora té una carrera que es va iniciar el 1975 amb la novel·la Te deix i està farcida d'obres de prestigi on tenen cabuda gairebé tots els gèneres literaris.

La història que narra Dins el darrer blau (1994) és dramàtica i pertorbadora, i encara ho és més quan sabem  que està inspirada en fets reals: el 1688, a la ciutat de Palma, un grup de jueus conversos, que practiquen la seva fe en secret (cripto jueus), se senten atemorits per la pressió a què són sotmesos per les autoritats religioses, sobretot per la Santa Inquisició, obsedida en implantar un pensament i una creença única, i veuen com a única escapatòria una fugida en vaixell a la ciutat de Liorna, a la costa florentina, on s´han assentat un grup de compatriotes. Una sèrie de fatals casualitats faran que l'intent sigui fallit i que siguin fets presoners per les autoritats, donant lloc a un malson amb final tràgic.

Carme Riera fa servir un català en la seva variant dialectal mallorquina, ric i barroc, amb una complexitat lèxica destacable, una mica arcaïtzant, mantenint la fonètica pròpia i l'article salat. També mereix un espacial esment l'ambientació històrica que fa que el lector es faci una idea molt fidel de com havia de ser la vida a la ciutat de Palma de Mallorca al segle XVII. Quant als personatges, tots estan molt ben caracteritzats, però m'agradaria ressenyar el retrat que fa dels membres de l'església catòlica, com mossén Ferrando, mossén Amengual o l'Inquisidor Major, als quals retrata com éssers mesquins, malvats i inhumans. 

L'autora aconsegueix amb aquesta novel·la transmetre les emocions i sentiments de la comunitat jueva de Mallorca en aquella època; por, angoixa, ràbia, frustració, impotència... i el resultat final és una història que trasbalsa el lector i el fa reflexionar sobre temes tan importants com la intolerància, el respecte al proïsme i el fanatisme religiós.

El enigma Vivaldi/ Peter Harris

 Peter Harris es el seudónimo tras el que se oculta la identidad de José Calvo Poyato (Cabra, Córdoba, 1951), historiador y novelista español que se ha prodigado en la novela histórica, con varios títulos destacables, y que también a ostentado varios cargos políticos tanto locales como autonómicos en su Andalucía natal.

El enigma Vivaldi es la enésima novela inspirada en el éxito rutilante de El código Da Vinci de Dan Brown. Aquí volvemos a encontrar sociedades secretas, misterios ligados a la historia del cristianismo, a los templarios y otras lindezas de este tipo.

Poco antes de morir en Viena, el compositor y violinista Antonio Vivaldi envió a la sede veneciana de la Fraternitas Charitatis, una sociedad secreta a la cual pertenecía, una información que, según su criterio, podía cambiar el futuro de la Humanidad. Esta información la mandó encriptada en una partitura escrita en clave, para evitar que pudiera ser leída por cualquiera. En la época actual, Lucio Torres, un violinista español que se encuentra en Venecia en unas jornadas de estudio, descubre por casualidad dicho documento en un archivo municipal, y de este modo se pone en el punto de mira de otros siniestros personajes que también ambicionan el secreto de Vivaldi y  no muestran ningún escrúpulo por conseguirlo.

El argumento es interesante pero queda lastrado por la empalagosa, ñoña y poco creíble historia de amor entre el protagonista, Lucio Torres, y su novia veneciana, María. Es una novela de lectura entretenida pero absolutamente inocua, que muestra algunas carencias narrativas; diálogos reiterativos, descripciones irrelevantes y algunos cabos sueltos en el argumento. Encuentro a faltar una nota, en forma de epílogo, al final de la novela, explicando qué parte de la historia responde a hechos reales y cuáles son inventados por el autor. Me parece básico en una novela de este tipo.

La sombra de Hawksmoor/ Peter Ackroyd

 La sombra de Hawksmoor/ Peter Ackroyd

Hay libros que, cuando uno lee la sinopsis de la contraportada, le resultan muy atractivos, ya sea por el argumento, por el género al que pertenecen o por otras consideraciones, pero que, una vez leídos, resultan decepcionantes. Pues bien, esto es lo que me ha ocurrido con La sombra de Hawksmoor. Su autor, Peter Ackroyd (Londres, 1949) es más conocido por sus ensayos históricos sobre la ciudad de Londres y por las biografías de algunos personajes ingleses destacados pero esta novela es lo más destacado de su producción literaria de ficción.

La trama de esta novela se desarrolla simultáneamente en el Londres del siglo XVIII y en el actual: en el primero, el arquitecto Nicholas Dyer construye seis iglesias y conspira al frente de una secta adepta al ocultismo y el satanismo, mientras en el segundo, un detective llamado Nicholas Hawksmoor investiga el origen  de varios cadáveres hallados en aquellas mismas iglesias dieciochescas, combinando así la acción en dos épocas distintas en capítulos alternos.

La novela está claramente inspirada en la literatura gótica inglesa del siglo XIX pero, en mi opinión, el desarrollo de la historia es muy lento y, a pesar del interés que la trama despertó en mí al principio, estuve tentado de abandonar la lectura en varias ocasiones. Como decía, el despliegue de la trama  es innecesariamente moroso y resulta confuso por los cambios de época y la gran cantidad de personajes que aparecen y desaparecen durante toda la novela. Tampoco ayuda a la fluidez la gran cantidad de digresiones, circunloquios y subtramas que el autor va añadiendo continuamente al texto.

Al principio de la segunda parte, la novela parece coger algo más de impulso narrativo con la aparición del detective Hawksmoor, pero es solo un espejismo y al poco volvemos otra vez al tedio y la confusión. Una pena, porque el punto de partida me pareció francamente interesante.

Sortir a robar cavalls /Per Petterson

Sortir a robar cavalls/ Per Petterson 

La literatura noruega actual és una de les més prestigioses en l'àmbit internacional i mostra una gran diversitat de gèneres literaris i de temàtiques, que en l'aspecte formal també demostren una gran varietat d'estils. Deixant de banda Jon Fosse, l'últim premi Nobel, Per Petterson (Oslo, Noruega, 1952) n'és un dels autors més reconeguts a l'haver estat traduït a més de cinquanta llengües.

Sortir a robar cavalls (2003) és la novel·la que el va consagrar com a autor al guanyar els dos principals guardons literaris del seu país: el Premi de Literatura de la Crítica Noruega i el Premi dels Llibreters al Millor Llibre de l'Any, a més d'altres premis internacionals.

El protagonista de la novel·la, Trond T., és un home de seixanta-set anys que s'acaba de jubilar i decideix passar la seva vellesa en una cabana perduda als boscos de l'est del país amb l'única companyia d'una gossa i un veí que viu a prop d'ell. Durant el temps que passa en soledat a la seva nova llar, evoca l'estiu de 1948, que va passar amb el seu pare en una cabana semblant, i que va suposar el seu pas abrupte de la infància a l'edat adulta, a través de l'experiència i del coneixement d'alguns secrets familiars.

Aquesta és una novel·la introspectiva en la qual el protagonista narra en primera persona les seves experiències íntimes i reflexiona sobre alguns aspectes importants de la seva vida passada; l'amistat, la mort, el descobriment del desig sexual, el comportament de vegades estrany dels adults, l'admiració cap a la figura del pare, i el dolor per la seva absència.

La Natura té un paper important durant tota la narració i Petterson la representa com una força colpidora i incontrolable, amb unes descripcions minucioses de la vegetació, els animals, els fenòmens meteorològics i una consideració especial als rius i a les seves particularitats, com a metàfora de la vida.

Em sembla una novel·la magnífica, en la que Petterson demostra una sensibilitat, un coneixement de la naturalesa humana i un talent narratiu excepcionals, amb l'emb
olcall d'una prosa rica amb tocs poètics.

 Tres veces Eleazar/ José León Delestal

En el año 1983 José León Delestal (Langreo, Asturias, 1921- Madrid, 1989) consiguió un inesperado éxito con esta novela, ambientada en Jerusalén durante los días que transcurren entre la llegada de Jesús de Nazareth a la ciudad y el domingo de Resurrección. Eleazar, un niño judío, juega en la calle con un grupo de amigos cuando se ven interrumpidos por los sucesos que supusieron la pasión y muerte de Cristo. Estos acontecimientos agitan la ciudad hasta tal punto que muchos de los que son testigos llegan a ser conscientes de que esto cambiará el futuro de la humanidad.

La originalidad de esta novela radica en el punto de vista narrativo que recae en las manos de niños y adolescentes que, por diferentes circunstancias, son testigos de los hechos sucedidos en Jerusalén durante la Pascua judía. A pesar de ser un libro dirigido al lector juvenil (no en vano ganó el premio Gran Angular de Narrativa Juvenil en 1983) la prosa que utiliza el autor es barroca y arcaizante, aunque esto es comprensible teniendo en cuenta que está narrando episodios bíblicos y que quiere infundir al texto un aire evangélico.

El autor mezcla con ingenio y habilidad personajes bíblicos con otros creados por su imaginación, como los de los niños Eleazar e Isaías, el criado Tizón o los nietos de José de Arimatea, que son los que cargan el peso narrativo de la obra.

El resultado final es una novela emotiva y profunda, que trata con respeto la figura de Jesucristo, y que tanto puede gustar a los que profesan la fe católica como a los que son ajenos a ella. Estos últimos también pueden leerla desde la perspectiva de una novela histórica.

CRÍTICA

 Aurora Boreal/ Asa Larsson

A principios de los años 90 surgió una tendencia literaria, que luego se denominó Noir Nórdico o Escandinavo, que se desarrolló a la sombra del éxito de Henning Mankell y de la serie de novelas que escribió, protagonizadas por el inspector de policía Kurt Wallander. Mankell, a su vez, se había inspirado en las novelas escritas por el matrimonio formado por Per Wahloö y Maj Sjöwall, protagonizadas por el policía Martin Beck. A raíz de esto surgieron una serie de autores que siguieron profundizando en este género y que tuvieron  un éxito popular destacable, como Karin Fossum, Jo Nesbo, Arnaldur Indridason, Camilla lackberg y otros muchos.

Asa Larsson (Upsala, Suecia, 1966) pertenece a la segunda generación de autores nórdicos adscritos a esta corriente y Aurora Boreal (2003) fue su primera novela, protagonizada por la abogada Rebecka Martinsson.

La acción de Aurora Boreal se sitúa en Kiruna, una pequeña ciudad al norte de Suecia, cerca del círculo polar ártico. Allí, en una iglesia de una próspera congregación protestante, aparece mutilado el cuerpo de Viktor Strandgard, un famoso predicador. La primera sospechosa es la hermana del difunto, Sanna, que es la que ha descubierto el cadáver. Desesperada, pide ayuda a su vieja amiga Rebecka Martinsson, abogada que ahora trabaja en Estocolmo. Esta decide, a regañadientes, volver a Kiruna para intentar resolver el caso, al margen de la investigación policial, que ella cree sesgada.

La novela refleja muy bien el ambiente opresivo y agobiante de una comunidad religiosa protestante ubicada en una ciudad pequeña, donde todos se conocen y todos parecen guardar algún secreto inconfesable.  Otro aspecto determinante de la narración, que está bien resuelto por la autora, ya que afecta a la vida diaria de los personajes hasta el punto de modificar su carácter y su forma de comportarse en determinadas situaciones, es la descripción del clima extremo que hay en esa región de Suecia, la zona en que está ambientada la novela, con temperaturas bajo cero la mayor parte del año.

Larsson utiliza un lenguaje sobrio, directo y poco descriptivo, que es bastante adecuado para la historia que narra. Otro de los aspectos que me parecen más acertados de la novela son los sucesivos flashbacks que permiten conocer el pasado de Rebecka y su relación con Sanna, Viktor y el resto de la congregación. 

Por contra, el desenlace de la historia se hace más previsible a medida que vamos avanzando en la lectura y, aunque esperamos una vuelta de tuerca que haga la trama más interesante, esta no llega y la resolución de la intriga me parece un poco precipitada, más cuando el desarrollo de la historia ha sido consistente y pausado; en el último tramo de la novela toman más protagonismo algunos personajes secundarios que durante todo el desarrollo parecían residuales o de poca importancia.

En mi opinión Aurora Boreal es una buena novela de debut, entretenida y ágil pero que deja un cierto regusto decepcionante por lo que podría haber sido en manos de algún autor más sólido como Arnaldur Indridason o Stieg Larsson, por citar solo a dos.

CRÍTICA

 Els fantasmes del Trianon/ Nèstor Luján

Nèstor Luján (Mataró, 1922- Barcelona, 1995) fou un eminent periodista, escriptor i gastrònom que al llarg de la seva dilatada carrera va escriure sobre quasi tot: esqueles, crítica d'art i literatura, cròniques de viatges, esports i sobretot crítica gastronòmica, una especialitat que li va proporcionar un gran prestigi i una bona quantitat de premis.

L'any 1987, quan ja tenia seixanta-cinc anys, va iniciar la seva carrera de novel·lista amb la qual va aconseguir també diversos premis i Els fantasmes del Trianon va ser l'últim dels seus llibres.

Aquesta és una novel·la vinculada a un enigma històric: l'any 1901 dues turistes angleses van declarar que se'ls havia aparegut la reina Maria Antonieta als jardins del palau de Versalles en una escena que, pel que sembla, efectivament es va produir el 1789, en plena Revolució Francesa. El 1951, cinquanta anys després, la Jenny, una noia anglesa de classe alta que té una relació amb en Carles, un jove català, i els tiets d'ella, la Clarence i l'Archie, interessats en temes paranormals, es proposen repetir l'experiència de les dues angleses i ho disposen tot per reconstruir les condicions que van permetre l'aparició de la reina.

Com en d'altres de les seves novel·les, Luján uneix aquí literatura i història, i demostra durant tota la narració la seva erudició en temes variats, incloent-hi l'aparició d'alguns personatges reals com Arthur Conan Doyle o Jean Cocteau.

La història, a priori, és interessant i les mencions històriques són fascinants però la narrativa, en la meva opinió, no flueix de manera natural i tot i que la novel·la és força breu, la lectura es fa una mica pesada per la falta d'acció. L'altre aspecte que m'ha decebut és la poca diversitat en el llenguatge dels personatges, que fa que tots parlin de la mateixa manera i, per tant, és difícil diferenciar les diferents veus en els diàlegs.

La prosa de Luján és a estones refinada i preciosista, però a la narració li falta ànima, tot i que el final de la història em sembla força inspirat i redimeix una mica el resultat final.

 El perfume: histroria de un asesino/ Patrick Süskind

El perfume: historia de un asesino (1985) fue la primera novela publicada por Patrick Süskind (Ambach, Alemania, 1949) y en muy poco tiempo se convirtió en un éxito de ventas, primero en Europa y, luego, en el resto del mundo. Su adaptación al cine en 2006 solo hizo que aumentar esa popularidad y conseguir que se haya convertido en la novela más traducida del alemán y una de las más vendidas, con más de 20 millones de ejemplares, hecho que no deja de sorprender después de su lectura porque no se trata de una novela comercial, de fácil acceso para el lector.

La novela está dividida en cuatro partes y narra la vida de Jean-Baptiste Grenouille, un hombre con un olfato extraordinariamente desarrollado que aprende el arte de hacer perfumes y que, llevado por la obsesión de crear la fragancia más embriagadora del mundo, se dedica a matar a las chicas más bellas con el fin de captar su aroma y extraerlo de sus cuerpos, aplicando técnicas de extracción propias de la perfumería. Su finalidad última es crear un perfume que le permita manipular las emociones humanas.

La forma de narrar de Süskind, en mi opinión, no es muy atractiva; utiliza párrafos muy extensos, con muy poco diálogo y con descripciones innecesariamente largas y detalladas que hacen que la lectura, en ocasiones, se vuelva tediosa. También me parece que, sobretodo, en la segunda parte y en el tramo final, el relato se vuelve excesivamente surrealista.

Por otra parte, la descripción de las sensaciones olfativas del protagonista está muy bien trabajada y, por ejemplo, la forma en que Süskind describe el método de extracción del aroma de los pétalos de rosa y la manera de conservarlo es fascinante.

A pesar de reconocer que en algunos momentos es una novela brillante y original, a mi entender está sobrevalorada, o quizás es que mis expectativas fueron demasiado altas en el momento de comenzar la lectura. En todo caso, para mí ha significado una pequeña decepeción.

CRÍTICA

 Estudi en lila/ Maria Antònia Oliver

Maria Antònia Oliver (Manacor, 1946- Sencelles, 2022) és un exemple perfecte per mostrar com una persona com una persona sense estudis superiors i amb una formació autodidacta és capaç d'assolir les més altes fites dins el món de la literatura, en aquest cas en llengua catalana, amb una trajectòria extensa i brillant en la qual ha vist reconeguda la seva tasca amb nombrosos premis, com el Prudenci Bertrana, el Ciutat de Palma, el Sant Jordi, o el Premi d'Honor de les Lletres Catalanes al conjunt de la seva carrera.

La novel·la que ens ocupa, Estudi en lila (1985), és la seva primera incursió en el gènere negre, seguint la tradició dels autors nord-americans del vessant Hard-boiled que utilitzaven les seves narracions per mostrar la problemàtica social de la seva època, i també és la primera en què apareix Lònia Guiu, la detectiva mallorquina, afincada a Barcelona, que després va protagonitzar dues novel·les més: Antípodes (1988) i El sol que fa l'ànec (1994).

L'argument, al principi sembla força bàsic, però a mesura que va avançant la trama es va complicant: Lònia Guiu rep el mateix dia dos encàrrecs; el primer trobar una noia mallorquina, com ella, que ha desaparegut a Barcelona, i l'altre, cercar i identificar tres homes que han estafat una antiquària i marxant d'art de classe alta.

La novel·la està narrada en primera persona per la protagonista i, sense cap dubte, està escrita des de la consciència de gènere i amb uns personatges femenins potents; dones fortes amb un sentit de la moral i l'ètica molt desenvolupat, però també amb les seves febleses, que no amaguen. En aquest sentit, Estudi en lila és una novel·la avançada al seu temps perquè, entre altres coses, és un al·legat contra el masclisme de l'època que queda reflectit en diverses situacions durant el relat.

Oliver fa servir un llenguatge ric i exuberant, trufat d'expressions mallorquines i dialectalismes, ben integrats en el text, i amb aquestes eines basteix  una novel·la ben construïda, molt dinàmica, tot i que inclou algunes regressions temporals en què la protagonista evoca altres èpoques de la seva vida.

Com a curiositat també cal destacar l'aparició del personatge Lluís Arquer, el detectiu privat creat pel marit de l'autora, el malaurat Jaume Fuster.

En definitiva, una novel·la destacable, i molt reivindicable per la seva qualitat i la seva actualitat.

CRÍTICA

 La señal de la cruz/ Chris Kuzneski

La publicación en el año 2003 de El código Da Vinci y su posterior éxito arrollador hizo que a su sombra surgieran un buen número de autores que intentaron seguir la estela de Dan Brown, imitando su estilo y creando intrigas y aventuras alrededor del género del thriller religioso. Chris Kuzneski (Pennsylvania, 1969) pertenece a este grupo de escritores y La señal de la cruz (2006) es la novela que más éxito le ha reportado, hasta el momento.

El argumento, como en la mayoría de este tipo de novelas, está basado en teorías conspirativas poco verosímiles: un sacerdote del Vaticano aparece crucificado en la costa danesa. Días después aparecen otras dos víctimas crucificadas, esta vez en África y América. Al mismo tiempo, en las catacumbas de Orvieto, cerca de Roma, un arqueólogo británico descubre un pergamino de dos mil años de antigüedad que podrían sacudir los cimientos de la cristiandad. Este descubrimiento lo convertirá en el hombre más perseguido de Europa y, entre los personajes que intentan encontrarlo, hay dos ex militares de élite estadounidenses, Jonathon Payne y David Jones, que ahora han sido reclutados por la CIA, o eso piensan ellos, para esta peligrosa misión.

La novela tiene un ritmo trepidante y se lee con agilidad. Está escrita en una prosa funcional y carente de adornos, que es bastante adecuada para el tipo de relato que es. El cambio constante de escenario y la multiplicidad de personajes hace que la novela sea muy dinámica y su lectura  no se haga pesada en ningún momento.

Literariamente esta novela tiene un valor ínfimo pero como entretenimiento, funciona bien. No se le puede pedir más.