CRÍTICA

Perdidos/ Peter Straub
Peter Straub (Milwakee, Wisconsin,1943) es un caso curioso dentro de las letras norteamericanas ya que comenzó su carrera literari en el ámbito de la poesía, publicando tres libros, para luego pasarse a la narrativa de terror. Su primer gran éxito fue Fantasmas (1979), novela que le colocó en la primera división de este género y que fue adaptada al cine poco después. También es muy conocido por sus colaboraciones con Stephen King en dos novelas: El talismán (1983) y Casa negra (2001).
La novela que nos ocupa, Perdidos (2003), obtuvo en el año de su publicación los dos premios más importantes dentro del género; el Bram Stocker y el International Horror Guild.
En la pequeña ciudad de Millhaven una mujer se suicida sin motivo aparente. Unos días más tarde, su hijo Mark desaparece sin dejar rastro. Tim Underhill, famoso escritor, viajará desde Nueva York para asistir al funeral de su cuñada e investigar la desaparición de su sobrino, con la ayuda de Jimbo, el mejor amigo de Mark y de un excéntrico detective, Tom Pasmore. La investigación le llevará  a seguir la pista de un asesino en serie pedófilo, que ya se ha cobrado varias víctimas y descubrirá que, poco antes del suicidio de su madre, Mark se había obsesionado con una casa abandonada que guarda una historia espeluznante.
La estructura cronológica del libro es muy compleja debido a los continuos saltos en el tiempo, hacia delante y atrás, lo que en ocasiones resulta confuso y resta ritmo al relato. A pesar de esto, la novela mantiene una tensión creciente gracias a la maestría del autor en este aspecto.
Aunque es cierto que el argumento, que incluye como elemento principal una casa maldita, está bastante manido, Straub le da una nueva vuelta de tuerca añadiendo otros elementos menos habituales en el género: costumbrismo, relaciones familiares disfuncionales, la aparición del asesino en serie... En mi opinión, esta subtrama del asesino, aunque da un toque de novela policíaca al relato, parece encajada con calzador en el argumento principal, de forma un poco artificiosa.
El desenlace de la novela, en mi opinión, es demasiado abierto y el elemento sobrenatural que parece explicar la desaparición de Mark me parece poco convincente, si bien es cierto que cierra todas las líneas narrativas de forma coherente.

NOTICIAS

El pasado viernes 25 de noviembre, tuvo lugar en el Club Esportiu Laietà de Barcelona la presentación de mi novela El bosque de las almas perdidas publicada por  Ediciones Atlantis. Fue un éxito rotundo y quiero dar las gracias a todos los que asistieron. Aquí cuelgo algunas fotos del evento.

CRÍTICA

Cabo Trafalgar/ Arturo Pérez-Reverte
Dos aspectos son especialmente relevantes en esta novela, aunque a primer golpe de vista pueda parecer una obra menor de su autor: el primero es el gran esfuerzo de documentación realizado por Pérez-Reverte para narra esta célebre batalla naval con sumo detalle. El segundo es el apabullante dominio de la lengua castellana que demuestra y que, en mi opinión, lo pone al nivel de otros grandes autores españoles como Muñoz Molina, Marsé, Luis Goytisolo o Luis Mateo Diez, por citar sólo unos pocos. Vamos, que está sin duda en la primera división de la narrativa española, cosa que no todo el mundo le reconoce.
     También cabe destacar la habilidad de Pérez-Reverte para mezclar expresiones propias del siglo XVIII con otras coloquiales de suma actualidad, con total naturalidad, creando un resultado final muy curioso y original en el que no falta un fino sentido del humor a pesar de los trágicos hechos que narra el texto. También el uso de onomatopeyas hace más creíbles y vívidos los pasajes en que narra los momentos cruciales de la batalla.
      La novela describe, desde el punto de vista español, la participación en esta decisiva batalla del buque "Antilla" y su tripulación, y aunque hay una pléyade de personajes que aparecen en el libro, el autor se centra especialmente en tres de ellos; el comandante Carlos de la Rocha, el guardamarina Ginés Falcó y el marinero gaditano Nicolás Marrajo Sánchez. La única licencia que se permite la imaginación de Pérez-Reverte en su libro es, precisamente, la creación del citado navío "Antilla" y los persoanjes que en él navegan.
       En resumen, una pequeña joya de la literatura española reciente.

CRÍTICA

La hermandad de la rosa/ David Morrell
David Morrell (1943, Kitchener, Ontario) era un humilde profesor de Literatura Americana en la Universidad de Iowa cuando en 1972 publicó su primera novela, First Blood (Primera sangre). Esta fue la novela donde apareció el personaje de John Rambo, que más tarde fue adaptada al cine con el título de Acorralado, protagonizada por Sylvester Stallone. A pesar de este éxito inesperado, Morrell siguió ejerciendo de profesor universitario y siguió escribiendo novelas, pero nunca ha vuelto a reeditar la magnífica acogida que obtuvo con su primera novela. Quizás fuera un golpe de suerte.
La novela que ahora nos ocupa, La hermandad de la rosa (1984), es un típico thriller con trasfondo de espionaje. Chris y Saul son dos niños huérfanos que son criados como hermanos bajo la supervisión de Edgar Elliot, un veterano oficial del contraespionaje de la CIA. Durante años son adiestrados para convertirse en agentes capaces de matar y sobrevivir en las situaciones más adversas. Las circunstancias llevan al maestro a traicionar a sus discípulos y éstos emprenderán la caza del hombre en busca de venganza.
La narrativa de Morrell se caracteriza por hacer una exploración, en profundidad, de los recovecos más oscuros del ser humano. Normalmente, pone a sus personajes en situaciones límite y deja que sus instintos más poderosos aparezcan para llegar a un desenlace inesperado, sin olvidar las cuestiones éticas y la moral de sus actos.
Este autor también es especialista en documentarse de manera profusa para escribir sus obras, investigando hasta el máximo detalle los temas que tratan sus argumentos
y además se caracteriza por mezclar hechos históricos y reales con otros de ficción en sus argumentos, de forma creíble.
Los numerosos flashbacks con los que Morrell nos explica la historia de los niños, desde su infancia hasta la madurez, lastran en ocasiones el ritmo narrativo y penalizan el resultado final de la novela, aunque hay que reconocer que, como entretenimiento, funciona bastante bien.

NOTICIAS

Los amantes de la buena literatura estamos de enhorabuena. Hoy sale a la venta Los herederos de la tierra de Ildefonso Falcones. Se trata de la continuación de La catedral del mar, la fantástica novela ambientada en la Barcelona del siglo XIV que cosechó un éxito sin precedentes hace unos años. Por otra parte, la Editorial Planeta ha anunciado que el 17 de noviembre aparecerá la última novela de Carlos Ruiz Zafón, El laberinto de los espíritus, que es el desenlace de la saga de El cementerio de los libros olvidados, que se inició en 2001 con La sombra del viento, continuó en 2008 con El juego del ángel y en 2011 con El prisionero del cielo.

CRÍTICA

Iacobus/ Matilde Asensi
Matilde Asensi (Alicante,1962) se ha convertido, desde el año 2000 hasta la actualidad, en una de las autoras más exitosas dentro del segmento del Best-seller español, con obras como El último catón (2001), El origen perdido (2003) o la que nos ocupa. La repercusión de su obra no se limita a España sino que ha sido traducida a 15 idiomas y sus libros se han vendido muy bien internacionalmente, dándole un prestigio que otros autores de nuestro entorno no han conseguido.
Iacobus fue la segunda novela de Asensi y la que le dio el espaldarazo definitivo hacia su carrera de escritora profesional. Sin duda, una de las bazas de su éxito fue su atractivo e interesante argumento: En el Año del Señor de 1319 la Orden del Temple ha sido violentamente disuelta y quienes ejecutaron al Gran Maestre templario, Jacques de Molay, han sido misteriosamente asesinados. Galcerán de Born, caballero de la Orden del Hospital de San Juan y médico en Rodas, cuya fama para resolver enigmas ha llegado a oídos del Papa Juan XXII, recibe la misión de resolver dichos crímenes y de recuperar los tesoros ocultos por los Templarios en el camino de Santiago, cosa que hará con la ayuda de su hijo, Jonás, y de Sara, una hechicera judía.
Leyendo la novela con detenimiento, me doy cuenta de que Asensi no muestra una gran preocupación por el estilo narrativo, pero esto se ve compensado por una prosa funcional, clara y de lectura fácil. A la luz de los hechos que narra el libro, es evidente que la autora ha hecho un gran trabajo de documentación e investigación histórica, aunque creo que la información que ha recopilado no siempre ha sido utilizada de la mejor manera.
Aunque en algunos momentos el argumento se torna deshilvanado y confuso, la novela te atrapa por la fuerza de la historia y por el gancho de los personajes que, aunque podrían estar tratados de forma más profunda,consiguen el objetivo de captar la simpatía del lector.

CRÍTICA

Solo un asesinato/ Jim Thompson
Esta novela es la primera incursión de Jim Thompson (1906-1977) en la novela negra, género en el que luego se especializaría y que sería prácticamente el único que cultivaría durante su carrera.
En mi opinión, Thompson es el mejor heredero de la tradición literaria del  Hard-boiled americano y su narrativa está claramente inspirada en la de Hammett, Daly, Spillane o Chandler. Los parámetros del género original son: prosa directa con muy pocas descripciones, diálogos secos y cortantes, acción, violencia y crítica social encubierta. En esta novela Thompson cumple todos los requisitos; tal como mandan los cánones, está escrita en primera persona y los ingredientes son de manual. En una pequeña ciudad de provincias, Joe Wilmot, el propietario del cine local inicia una relación extramatrimonial con Carol, la asistenta que contrató su esposa, Elizabeth. Ésta lo descubre y, viendo que su matrimonio hace aguas, le propone a su marido marcharse si le da veinticinco mil dólares. Entonces, los tres traman un plan que consistirá en asesinar a una mujer desconocida, con cierta parecido físico a Elizabeth, simulando un incendio en la vivienda para poder cobrar el seguro de vida. Luego, Elizabeth desaparecerá con el dinero y nadie sabrá la verdad.
Como es de suponer, el plan se va torciendo a medida que avanza el relato ya que el investigador de la compañía de seguros intuye que hay algo extraño en el accidente y, además, Joe se ha creado muchos enemigos en la ciudad en los últimos años que quieren pasar cuentas con él.
Solo un asesinato es una novela interesante pero irregular. La trama es algo confusa en algunas fases y, aunque todavía está lejos de algunas de sus obras maestras, como 1280 almas o El asesino dentro de mí ya deja ver aquí algunas de las virtudes de Thompson como narrador: energía a raudales, magníficos retratos
de la América profunda,personajes bien dibujados, una gran habilidad para describir personalidades psicopáticas y crueldad y humor negro a partes iguales.

CRÍTICA

Mientras escribo/ Stephen King
Stephen King es uno de los autores que más libros ha vendido de todos los tiempos. Así pues, ¿quién mejor que él para dar consejos a los autores noveles que empiezan a dar sus primeros pasos en el oficio?
En este libro King expone, de forma sencilla, llana, sin falsos esnobismos y con una actitud que huye de la intelectualidad jactanciosa, algunas de las claves de su fructífera carrera literaria.
El libro está dividido en tres partes. La primera, Curriculum Vitae, es la parte autobiográfica en la que King explica algunos de los incidentes y situaciones vitales que le convirtieron en la clase de escritor que es. Está llena de anécdotas graciosas y es esclarecedora en muchos aspectos. La segunda, Herramientas, es la parte más teórica del libro, donde King expone sus técnicas y trucos en cuanto a temas tan importantes como la adjetivación, el uso de los adverbios, la creación de diálogos, etc. Muy útil.
Por último, en la tercera parte, Escribir, el autor contesta a muchas de las preguntas que le han formulado durante su carrera en los seminarios a los que ha asistido, y también a otras que no le hicieron nunca pero que le gustaría que le hubieran hecho.
Uno de los aspectos que más me ha sorprendido de este ensayo es comprobar lo importante e influyente que puede ser para un escritor la figura de su pareja, ya sea en forma negativa o positiva. En el caso de Stephen King, durante todo el libro no se cansa de dar ejemplos sobre la influencia positiva de su esposa, Tabitha, en algunos momentos cruciales de su carrera, gracias a un apoyo constante, unos consejos muy acertados y una confianza absoluta en el talento de su marido.
Es difícil encontrar un libro que dé consejos tan buenos y tan prácticos a cualquiera que se proponga ser escritor. Es absolutamente recomendable.

NOTICIAS

Debido al éxito que ha cosechado y a petición de los lectores, se va a celebrar una nueva presentación de la novela Raziel y el despertar de los sueños de José Antonio Gonzalez. El acto tendrá lugar en la Sociedad Cultural Liceo de Noia ( A Coruña) el sábado 6 de agosto a las 21 horas. Editorial Lampedusa tiene el placer de invitaros a dicho evento.

CRÍTICA

La metamorfosis/ Franz Kafka
Esta es, sin duda, una de las novelas cortas más célebres de la Literatura Universal, y creo que con todo merecimiento. Se trata de un relato angustioso, derivado del existencialismo que, a pesar de su brevedad, es capaz de plantear al lector algunos de los dilemas más profundos de la existencia humana: el sentido de la vida, la soledad, el odio hacia el que es diferente, etc., todo planteado desde la perspectiva de una fábula de género fantástico, cuyo punto de partida es conocido por casi todo el mundo: Gregor Samsa, un viajante de telas que vive con su familia (padres y hermana), a la que él mantiene con su sueldo, amanece un día convertido en un enorme insecto.El drama que se desencadena a partir de ese momento y las reacciones de su familia y su entorno centran el conflicto del relato que va derivando hacia la desesperanza y la tragedia.
Toda la acción transcurre en el interior del piso donde convive la familia y, a parte de ésta, aparecen sólo unos pocos personajes de forma breve: el gerente de la empresa en la que trabaja Gregor, las sucesivas criadas, y los tres huéspedes que acogen en el piso para suplir la falta ingresos que sufren. El papel más destacado es, sin duda el de los padres de Gregor; él un hombre severo y ella una madre protectora, y el de Grete, la hermana pequeña que ama y admira a su hermano. Al final, todos acabarán superados por la situación y renegarán de su ser querido,abandonándole a su suerte.
Es un texto desgarrador, inquietante y claustrofóbico que provoca en el lector una profunda reflexión y que, en ningún caso, le dejará impasible.

CRÍTICA

Els papers d'Aspern/ Henry James

Aquesta és una novel.la curta publicada per primera vegada el 1888 inspirada en una història real que va arribar a oïdes d'Henry James; Un nordamericà anomenat Silsbee, de viatge a Florència, apassionat admirador del poeta romàntic Percy B. Shelley es va allotjar a casa de l'anciana Claire Clairmont, amant de Lord Byron i mare de la seva filla Allegra, amb l'esperança d'apoderar-se de les cartes de Shelley i Byron que la dona guardava. A la casa també hi vivia la seva neboda i, en morir l'àvia, aquesta li proposà de lliurar-li les cartes amb la condició de que es casés amb ella. Silsbee va fugir.

Henry James va alterar alguns detalls de la història, com els noms de les dues dones, la localització, que en el llibre és a Venècia i inventà el nom del famós escriptor, Jeffrey Aspern, però tota la resta és molt fidel a la història real.

La novel.la està narrada en primera persona pel seu protagonista, el nom del qual no es revela en cap moment del text. El relat és un dels que James va dedicar al món literari, o sigui que és literatura dins la literatura; el narrador concedeix una gran importància a tot el relacionat amb el seu ídol, Jeffrey Aspern. D'altra banda, la novel.la s'endinsa en els límits de la investigació literària creant una polèmica sobre si és lícit entrar en la vida privada del biografiat. El que és més curiós és que amb el temps s'ha sabut que aquest era un tema que preocupava especialment a James, qui va cremar diverses cartes i documents poc temps abans de morir per evitar que caiguessin en mans dels seus biògrafs.

Els papers d'Aspern té les característiques principals de la narrativa de James; prosa densa, introspecció profunda dels personatges, ambient misteriós... i, tot i no ser una de les seves obres més rellevants, es deixa llegir amb plaer i és una experiència estimulant.

CRÍTICA

Entrevistas breves con hombres repulsivos/ David Foster Wallace
David Foster Wallace es uno de los autores que mejor demuestra la influencia determinante que la propia existencia tiene en la obra de cada escritor. La lectura de uno de los relatos de esta recopilación de cuentos, que se titula Persona deprimida,  es realmente estremecedora para cualquiera que conozca, aunque sea de forma superficial, la biografía del autor, que sufrió en sus propias carnes este trastorno psicológico y que terminó quitándose la vida debido a esta circunstancia. Al hilo de este mismo argumento, creo que el estilo literario de Foster Wallace, además de original y arriesgado, es también un reflejo evidente de su carácter obsesivo compulsivo. No hay más que ver las notas a pie de página que abundan en sus relatos y novelas, y que son una de sus características más representativas. Se trata, pues, de un escritor excesivo, en el buen sentido de la palabra, pero esto hace que tenga tantos admiradores como detractores. Es indudable que su obra no puede dejar indiferente a ningún lector.
Los personajes que protagonizan estos relatos, en su mayoría, tienen personalidades torturadas por traumas de diversa índole e incluso algunos están afectados por trastornos mentales de diferente gravedad, como los entrevistados en el cuento que da título al libro, cuyas opiniones en muchos casos son perturbadoras.
Da la sensación de que Foster Wallace conoce a fondo la terminología usada en psiquiatría y en psicología clínica, no sabemos si por experiencia propia o por afán de documentación, y en algunos casos se explaya a este respecto.
Está fuera de toda duda el talento como escritor de Wallace pero creo, como ya he comentado anteriormente, que su narrativa es un fiel reflejo de los trastornos psicológicos que él mismo sufría y que le llevaron  a suicidarse cuando solo contaba con 46 años. Otros rasgos definitorios que encuentro en su obra son una crítica mordaz a la sociedad de consumo norteamericana, digresiones excesivas y las descripciones en ocasiones demasiado extensas, en mi opinión en muchos casos innecesarias.

NOTICIAS

La Editorial Lampedusa tiene el placer de invitaros a la presentación de la novela Raziel y el despertar de los sueños que tendrá lugar en Casa del Libro de Valladolid, el viernes 20 de mayo a las 19:00. Asistirá el autor, José Antonio Gonzáles Queiro y la introducción correrá a cargo de Sergio González Mariño.

CRÍTICA

Plenilunio/ Antonio Muñoz Molina

Esta es una novela oscura en el más amplio sentido de la palabra; oscuros son sus personajes, oscuros son los escenarios donde se desarrolla, oscura es la trama y oscura es la manera de narrarlo todo de Muñoz Molina.

En una pequeña ciudad de provincias del sur de España una niña aparece asesinada en circunstancias escabrosas. El encargado de investigar el caso es un veterano inspector que ha vuelto a su ciudad natal después de estar destinado en el País Vasco durante la época más activa del terrorismo de ETA. Su esposa está internada en un sanatorio mental debido a la presión psicológica a la que estaba sometida en sus años en Euskadi. Mientras, durante la investigación, el inspector establece una relación sentimental con la profesora de la niña asesinada.

Con estos mimbres Muñoz Molina arma una obra de orfebrería que debe leerse con atención y sin prisas. Las descripciones psicológicas de los personajes son profundas, complejas y exhaustivas hasta límites sorprendentes. Esto, que por una parte enriquece en gran manera la novela, también puede representar un hándicap para el lector impaciente ya que hace su lectura más farragosa. Es difícil encontrar un libro con un nivel de introspección tan alto.

Después de leerla con atención nos damos cuenta de que el tema principal de la novela es el peso de la culpa y, finalmente, la redención. Lo mejor que se puede decir de Plenilunio es que es una novela que no deja impasible al lector y le provoca sentimientos encontrados; horror, ternura, lástima, asco, angustia. Una obra admirable.

CRÍTICA

El secreto de la modela extraviada/ Eduardo Mendoza
Debo reconocer, antes de empezar esta crítica, que soy un admirador confeso de la narrativa de Eduardo Mendoza, tanto en su vertiente de novelista serio (La verdad sobre el caso Savolta, La ciudad de los prodigios, etc.) como en su faceta de cultivador de la sátira más mordaz, como en el caso de esta novela que nos ocupa, y voy a intentar que esta circunstancia no influya ni coarte mi opinión al respecto.
    El secreto de la modelo extraviada es la quinta entrega de la saga de novelas protagonizada por el detective orate, sin nombre, que durante más de tres décadas ha utilizado Mendoza para mostrar la realidad de Barcelona desde un punto de vista humorístico, utilizando la ironía y la sátira de forma magistral.
    En esta nueva novela nuestro protagonista recuerda, a causa de un incidente trivial, a través de un largo flashback, un feo asunto en el que se vio envuelto años atrás; una joven modelo aparece asesinada en un barrio de la zona alta de la ciudad y nuestro hombre es acusado del crimen, a modo de cabeza de turco para tapar a gente importante que está implicada en el caso. Deberá investigar, con su peculiar forma de hacer y acompañado de estrafalarios personajes, hasta desenredar una complicada madeja que le llevará, inexorablemente, a resolver el caso.
     Aún reconociendo que esta última novela tiene algunos momentos hilarantes, pienso que el recorrido de este personaje está agotado. El argumento es demasiado deshilvanado y muestra algunas lagunas que hacen difícil seguir el hilo de la historia. También encuentro a faltar algo de la crítica social, mordaz y punzante, que aparece en algunas de las anteriores novelas protagonizadas por este curioso personaje. Aunque reconozco que la novela funciona bien como mero divertimento, tengo que confesar que esperaba algo más.

CRÍTICA

Dos pájaros azules/ D.H.Lawrence
D.H. Lawrence (1885-1930), pese a ser considerado siempre un autor controvertido, se ha convertido, con el paso del tiempo, en uno de los novelistas en lengua inglesa más importantes de su generación. Sus obras más importantes dentro de este género son Hijos y amantes (1913) y "El amante de Lady Chatterley (1928), pero Lawrence también cultivó con acierto la poesía, el cuento y los relatos de viajes.
La obra que nos ocupa es una recopilación de relatos que tienen como punto en común la temática amorosa. La visión que tenía Lawrence de las relaciones humanas era bastante peculiar y en estos cuentos se ve reflejada de forma diáfana. Una de sus características es que la descripción de la sexualidad de sus personajes es muy detallista y directa, cosa que en su época le causó no pocos conflictos con la censura. Fue tachado incluso de pornógrafo.
Otro de los aspectos más representativos de su narrativa que también se ve reflejado en estos cuentos es el tratamiento que hace de los personajes femeninos, basada en la creencia de que el hombre y la mujer libran una batalla eterna debido a la influencia negativa de ella sobre él, que consigue destruir su personalidad y privarle de su libertad natural. Esto justifica que se creara una corriente crítica que acusara a Lawrence de cierta misoginia.
A mi, personalmente, una de las cosas que me ha llamado más la atención de estos relatos es la profundidad psicológica de los personajes y la modernidad que todavía rezuma su prosa, sobre todo en cuanto a la adjetivación y las descripciones que hace. Una obra interesante.

CRÍTICA

El castillo del espectro/ Varios autores
Este libro es una recopilación de relatos de género fantástico y de terror, de autores españoles del siglo XIX y, por tanto, un libro extraño y curioso al mismo tiempo. Lo digo porque en la literatura española de esa época lo que predominaba era, sin duda, el realismo, pero no hay duda de que la literatura de género, como demuestra este volumen, también fue cultivada con acierto.
El responsable de esta selección y del acertado prólogo que la acompaña es David Roas, que reivindica, sin complejos, la literatura fantástica de nuestro país, aunque se haga evidente que otras opciones estéticas han tenido más atención por parte del academicismo.
Lo curioso de estos relatos es que algunos de ellos son piezas únicas de autores notables que tradicionalmente no han sido relacionados con este género (como Galdós, Baroja, Zorrilla o Pardo Bazán), aunque también rescata relatos de otros grandes autores más cercanos a lo fantástico y terrorífico (como Bécquer, Pedro Antonio de Alarcón o Espronceda).
Debo decir que la lectura de este libro me ha producido momentos de gran disfrute pero también hay que reconocer que, como en cualquier recopilación de este tipo, el nivel de los relatos es desigual y algunos de ellos me han parecido poco sugerentes y con una calidad inferior a la deseada.